雲瑯暗暗覺得稀奇，宋明珠自己都不生養，反倒跑過來催生她。
她一邊抿著桂花蜜釀，一邊笑道：“大哥哥不喜歡孩童，你又不是不知道。”
宋明珠小聲說：“郎君的話，耳邊聽聽便罷了。若是處處都依著他們，那這世間萬事都做不成了。”
雲瑯聽得噗嗤一笑。
宋明珠是斯文端莊的大家閨秀，現在年歲漸長，也能說幾句俏皮話了。
雲瑯慢悠悠地對她道：“急什麼，白樂天四十五歲才得一愛女，不也成了後人稱道的佳話嗎？”
宋明珠不贊同地勸說：“你不曉得小孩子的難養之處，現在你們年富力強，撫養孩童尚且不感到熬磨。倘若年歲拖了上去，那時精力不濟，對自己身子骨不好。”
雲瑯懶散地道：“不好就不生便是。所謂兒孫自有兒孫福，沒有兒孫我享福。”
宋明珠更加不認同地搖搖頭。
雲瑯打量她片刻，覺得她今日好反常，忍不住問道：“大姐姐，你如今是把其他姨娘的孩子養在自己跟前嗎？”
話一齣口，又唯恐戳中她的心事，連忙補了幾句：
“姐姐心腸寬厚，能把妾室的孩子視如己出，真讓人佩服，換成是我，是萬萬做不到這般大度的。”
宋明珠嘆了一口氣：
“不過是把孩子名義上記在我的名下罷了。瀾哥兒他親孃捨不得，每回將孩子送到我院子裡來，好似生怕我薄待於他，隔不了片刻，便遣丫鬟過來打探動靜。我索性讓她們自己教養著了。”
雲瑯附和道：“這樣也很好，反倒落得一身清淨。”
她們圍著孩子的話頭，閒閒聊了幾句，宋明珠臉上的笑意一點點斂去，才下定決心對她道：
“有一樁事，在我們心裡擱了許多天，一直沒能告訴你。我總覺得瞞著你不太好，今日特地過來告訴你，只求妹妹務必替我們守住這個秘密，萬不可對外洩露半分。”
見她如此鄭重其事，雲瑯也不由得緊張起來：“是什麼事？”
宋明珠示意她屏退左右丫鬟，待屋內只剩二人，才壓低聲音，附耳悄悄說道：
“明珍的女兒……如今養在我名下，改名叫孟念慈。”
雲瑯一時沒轉過彎來，茫然眨了眨眼，不解地反問：“姐姐這話是何意？我聽不明白啊？”
宋明珠對她耳語：
“魏家要倒了。聽聞都察院已經在著手查辦魏府，查實了魏衡買賣官職、貪墨受賄的實證，怕是過不了多久，魏衡便要身負重罪，魏家也難逃抄家的下場。”
雲瑯心頭一凜，她自然知道這是什麼原因，魏衡貪贓枉法的證據，不還是宋明珍暗地裡蒐羅，呈給宋聿的嗎！
宋明珠嘆息：“明珍求到我跟前，哭得跟淚人一般。說一旦事發，清夏便是罪臣之女，按律恐怕要沒入奴籍。她才幾個月大，這般嬌嫩的孩子，入了奴籍，往後哪裡還有活路？
我們實在不忍，便想了個偷樑換柱的法子。明珍找了個由頭，帶孩子去莊子上休養，對外只說孩子染了急症，又尋了個身世孤苦、恰好染病的尋常嬰孩，將清夏換了出來，悄悄送到我這裡撫養。”
雲瑯聽了這些話，只感覺被雷劈中了，小聲驚呼道：“你們好大的膽子！大姐夫能同意嗎？”
