第 1 章
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曾有樁逸事在年幼的方沁身上發生，她自己記不得了，聽旁人也只說起過一次。
那天奶孃抱了她到街前買線，貨郎放下擔子未來得及挑揀，路過一位乾癟的衲衣老道，點著奶娃娃方沁，說她後頸那塊銅錢大的紅斑叫“桃花煞”。
奶孃啐他滿臉，大字不識也曉得這三字難聽，“諒你不清楚我家小姐的出身，才敢來國公府門前打牙犯嘴。”
衲衣老道仰臉，覷那龍蛇飛動的匾額，搖了搖他嘬腮的蟈蟈腦袋。
見他煞有介事，奶孃冷哼，“那你說，何解？”
“難解吶，桃花帶煞，酒色猖狂，至多遠離達官顯貴的浮浪習氣，其餘權看小姐造化。”
說了不如不說，奶孃抬腳踹過去，“你這滿口胡言的老猢猻，還不滾？”
懷裡的方沁登時哇哇大哭，奶孃哄了她進門，將此事上稟，哪知臥病在床的夫人李氏聽了抽抽搭搭，將方沁抱在懷裡拉開領子看那紅記。
“這可如何是好？沁兒的胎記越瞧越不像月牙，像鐮刀，要索命的。”
李氏拿手帕掩面，“你說，我渾身是病倒罷了，好容易懷個孩兒，還要拖累她的命格。”
最初嫁到方家做填房，李氏肚子十年沒有動靜。
老國公不指望她給方家添丁，只圖她猶如捧心西子的嬌弱柔媚。後來天降甘霖，她如願得個雪白細膩的小女，乳名沁兒，書寫單書一個沁。
彼時老國公已到知天命的年紀，老來得女，拿方沁當一副心肝那麼疼。
方沁前頭的姐姐出嫁，兄長則耽於美色沈迷風月，染病三年撒手人寰，死得一點也不體面。老國公對這兒子早就恨極怨極，寄希望於兩個嫡孫，盼著倆人學好，別像他們那個壞到根裡的爹。
說起方沁的兩個侄子也是可樂，大的那個比她大十六歲，饒是如此，也得畢恭畢敬在她搖籃邊上叫聲小姑姑。
後來老國公壽終正寢，方沁的大侄子順理成章承襲了爵位，又因著父母在不分家的舊俗，二侄子也仍住在府裡侍奉老夫人，也就是方沁的嫂嫂。
如此，國公府一氣兒住了兩位爺。
大爺方其玉有妻崔氏，一甲榜眼出身，現在吏部身居要職，任三品侍郎，襲爵齊國公。
二爺方臨玉有妻袁氏，任翰林院侍讀，地位清貴公職清閒，整日在秦淮河畔呼朋喚友拾翠尋香。
方沁此時尚未及笄，府裡與她同輩卻只有老夫人，二人坐在一塊兒場面祥和又荒誕，私底下小的們都戲稱方沁“小祖宗”。
“小祖宗，老遠就瞧見你這兒窗寮大開，是嫌屋裡太暖和，不夠有瀟瀟雨歇的意境？”
聞言，方沁合攏手上潮乎乎的雜記，抬起頭，“你離開許多天，終於捨得回來。”
袁碧瑩聽她假嗔，笑著繞進屋來，逕脫鞋上榻，密不可分捱上方沁，“捨不得我的沁兒小姑姑，可不就趕緊收拾東西打包回來了。”
方沁多老成似的長吁口氣，嘆這位二侄媳的貧腔滑調。
小半月未見，袁碧瑩睇眼瞧方沁。小姑娘今日神情倦淡，粉黛不施，談不上花顏月貌，卻有菩薩低眉般引人入勝的風度，叫人心曠神怡移不開眼。
方沁臉孔是再標準不過的鵝蛋，兩頰豐盈，眉低順平直，嘴唇丹珠飽滿，不笑仿若一尊白玉雕琢的像，笑一笑，方有小娘子天真爛漫的韻致。
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