袁碧瑩突然來勁，“說起這個，我來時淨看你廊上海棠了。怎麼突然想到要種這花，可是因為‘自今意思誰能說，一片春心付海棠。①’？”
哪怕被直白打趣，方沁也無赧色，“我只聽過‘曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。②’。”
“嘖！”袁碧瑩拍掌咂舌，“好端端說這個，罷了，也是我起的頭，不該取鬧你。”
說到此節，外院傳來紛雜腳步，一陣急一陣緩，急的腳步不穩，緩的穩穩紮扎不疾不徐。
方沁擎著茶盞豎耳朵聽了聽，自窗寮探出頭去。袁碧瑩也探出身，“是大嫂帶蓉姐兒來了？”
蓉姐兒是大爺獨女，正是垂髫之年，活潑好動話最多最喜人的年紀。
“小姑奶奶！瑩嬸孃！你們說話，我來送羹果。”蓉姐兒跑進來虎頭鞋讓門檻絆了一下，晃了晃，很快穩住圓墩墩的身子，朝矮榻上的方沁袁碧瑩見禮。
“瞧瞧我們蓉姐兒，說起話多伶俐。”袁碧瑩拍拍身側，“快上嬸孃這兒來，讓嬸孃好好香一香。”
蓉姐兒跟個斷線小風箏似的，一頭扎進袁碧瑩臂彎，眼淚鼻涕統統抹上嬸孃的百褶綾羅裙，委屈巴巴訴說小半月來的思念。
這裡軟聲細語你親我熱，那裡一隻圓頭掐金繡鞋穩穩邁進屋，“方蓉，出來前怎麼答應我的？坐有坐相，別沒骨頭似的沒規沒矩。”
說話的是大太太崔慧卿，她祖父是太子太師，禮部尚書，自己又是嫡系正支，嫁進方家便是來坐鎮內宅的。
崔慧卿也不辱使命，將方家打理得井井有條，就是對這空有輩分的小姑姑也沒有怠慢。
“小姑姑。”崔慧卿朝方沁欠欠身，讓婆子從提盒端出新鮮羹果上桌，“知道碧瑩要來小瀾苑，逕帶著蓉姐兒往姑姑這兒來了，姑姑喜靜，不算叨擾吧？”
“誰說的，我有時也喜歡熱鬧。”方沁揚唇讓嵐鳶去小廚房端糕餅招待小客人，“蓉姐兒愛吃山藥糕、棗泥糕、綠豆糕，你瞧小廚房有哪樣就拿來。”
崔慧卿笑道：“小姑姑也真是，蓉姐兒這小饞貓什麼不愛吃，還記得這樣清楚。”
“我不是小饞貓，姑奶奶、嬸孃，我才不是小饞貓。”孩童當了真，惹得屋裡一派鬨堂。
蓉姐兒嘴上說想嬸孃，結果才坐下吃一塊糕就坐不住，丫鬟婆子頗具眼色，給她披了件鵝黃綾棉斗篷避寒，眾星捧月去到廊上“啪嗒”踩水。
屋裡少個小豆丁，能說的話也變多。
袁碧瑩隨手拿上一塊糕，抿在硃紅的兩瓣唇間，“對了，前天夜裡泥人巷走水，燒死一個人，你們聽說了嗎？”
崔慧卿朝袁碧瑩擠眉，袁碧瑩反而哈哈大笑，“怕我嚇著小祖宗？那可真成豆腐做的了。”
方沁沒被嚇到，反道：“金陵城每日這麼多生生死死，不見你每個都說給我聽。”
“這人不一樣，這人是泥人巷打更的曹老漢。”袁碧瑩口氣咄咄，就如同那曹老漢就該是個無人不知無人不曉的大人物。
可惜方沁沒聽過他的名諱，轉向崔慧卿求助。
袁碧瑩早前和她提過此人，這下看她沒記起，有些怨氣，“小姑姑！那曹老漢是曹煜的親爹啊。”
崔慧卿一聽，抬起手來掩唇輕笑，“非將親爹二字咬這麼重？”
方沁懵懂應了聲，“噢，是他呀。”
此人是去歲秋闈殿試的二甲進士，眼下是翰林院的庶吉士，正七品編修，也是她大侄方其玉認的乾兒。
“還沒說完呢，你們先聽我說。”袁碧瑩拍掌，聊起閒言意興盎然，“那天火滅，曹煜親自進廢墟把親爹抬出來，說來也奇，人瞧著乾乾淨淨，是活活被嗆死的。屍身被停在茅棚，隔日又請廣華寺的高僧來做水陸，說要停滿七天才下葬。”
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虎伯唐》人棠海題《①
芹雪曹》棠海白詠《②
