曹煜不會特意引薦，可架不住別個熱情，不過遠遠瞧見方沁剪影，便要問問他那是府上何人, 他都說是撫州老家的表妹，與他有婚約的，初夏行禮, 屆時要來吃酒。
那些官員都是官場老油條了，見慣那無情無義的炎涼事態, 聽他如此說, 無一不驚愕。
一個如此出類拔萃的青年才俊，居然還守著式微時的舊約, 要娶老家的村戶女為平妻。
“這是何等賢良, 曹中堂不論道德品行都乃吾輩楷模, 令人自慚形穢。”
“徐大人謬讚, 我與表妹兩小無猜感情深厚, 其中情誼不是金錢和功名可衡量。”
那日王書愚也在, 聽完這話，摸摸鼻子兀自俯身看花去了，沒好意思吱聲。
徐大人一拍大腿忽然咂舌，“可惜，可惜了。”
曹煜眉毛輕揚，做出認真傾聽的模樣，“何事可惜？”
“噯，既然曹中堂都定下婚約了，此事我說出來也無妨，說出來沒準還免得別人白跑一趟。”
說到這兒，曹煜也都聽出了幾分明白，徐大人道：“是西寧侯，他家嫡女去年及笄，正是物色夫婿的時候，我和他家裡長子走得近，聽他口風，該是想請冰人來貴府說媒的。”
曹煜點點頭，被人看中也不覺歡喜，只平淡道：“原來如此，那便有勞徐大人對外稍將我的婚事提及，免得給旁人惹去不便。”
“曹中堂想得周到，這點小忙我自幫得。”
王書愚笑了笑，“徐大人，瑟瑟和素素您還照拂著嗎？前幾日我到秦淮去，只見素素不見瑟瑟，她到哪兒去了？”
“噢，那丫頭有了身孕，瞞我三月，我叫她一副藥吞下去，竟生受不住，兩天便去了。”
曹煜聽罷皺一皺眉，不是可憐誰的遭遇，只是想起那日小祖宗誤診，他當即要她將腹中胎兒拿掉，現在想來，也不知她內心如何看他。
定然覺得他冷酷無情，不顧及她的安危，從而懷疑他的用心。
可一想到那是姓顧的在她體內灑下的種，不分彼此地汲取著她身上養分，以她軀殼為皿，構築嶄新的肉.體，那個肉團會叫她母親，叫顧夢連父親。
莫說彼時，就是現在想想——
徐大人正就徵收賦稅侃侃而談，曹煜卻失手碰翻了建盞，讓那釉面漆黑的上等茶具跌在地上，碎開裂痕仍“骨碌碌”在地上滾。
王書愚見他不言不語面目陰沉，在他肩頭輕拍，兀自起身招呼了丫鬟來收拾殘局。
“徐大人，曹中堂近來操勞，咱們兩個還是不多打攪，讓他得空多休息休息。”
出了門，徐大人問他曹煜是怎麼回事，王書愚想了想，敷衍過去，“那瑟瑟素素是曹中堂送你的禮，就這麼說她死了，那不就跟說‘我將你送我那紙銀票給燒了’一樣不中聽，曹中堂如何不動氣？”
“是這個理，是這個理。”
夜闌人靜，曹煜合上書頁掩下哈欠，在書房將油燈的火攏在掌心，移到燈籠裡去。
他跛著腳從主院往青居走，猜想方沁還沒睡，哪成想拐進院門就見屋裡早早熄燈，靜悄悄連個晃動的人影也沒有。
推門進去，嵐鳶帶著鋪蓋睡在外間，支起胳膊見曹煜站在清明的月影裡，手裡提著一盞燈，分明是那麼霽月風清的景，卻叫她心中直髮慌。
“娘子已經歇下了…”
曹煜並未搭理，她是屋裡唯一陪宿的丫鬟，見了他卻紋絲不動，也不上前接他手裡的燈，儼然是在逐客。
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”？鳶嵐“，醒轉也便曳搖簾珠見聽，睡未還沁方間榻床
