齊國公府舉家發配，之所以留下個小姑姑，多半是有人請了冰人保媒，要將她求娶，是以這會兒才在曹府裡待嫁。
不過這種時候談婚論嫁，無非是趁人之危，那不就和她也沒什麼兩樣，能是多好的夫家？
本來不一定能配得上，齊國公府一抄，便有機可乘，抓緊把這麼好的小娘子聘進家門，這可是一等一的修養和品貌，在南京又沒有親人，只有夫家可以依靠，哪找得到比這更好的媳婦人選。
趙家夫人仍不死心，“可是已過禮了？”
方沁如實搖頭，“還未過禮。”
趙家夫人鬆一口氣，“沒有過禮算哪門子定下？方小娘子，你也要為自己打算，對方可有我平舅舅的好出身好相貌？”
正說著，曾平瑞從門外進來，趙家夫人將他一比劃，壓低聲量道：“他眼下在國子監讀書呢，將來少說也是個貢士嚒，一看便是有大出息的。”
方沁拿她那雙似水柔情的眼睛將曾平瑞一瞧，低下頭去，曾平瑞擎著茶壺頓了頓，胸口好生瘙癢，莫不是有情生根？
這小娘子羞羞答答，嬌娜動人，顯見是為他拜倒，為他折服了啊！
曾平瑞舔舔下唇，來給方沁倒上茶水，趙家夫人問他：“平舅舅近來讀得什麼書？”
“讀得不少，說不過來。”曾平瑞笑著架起二郎腿，說起國子監裡的見聞，滔滔不絕，回神發覺方沁心不在焉，問：“小娘子可讀過什麼書？”
方沁柔柔敷衍過去，“不太讀書。”
這下子倒正中曾平瑞下懷，“那就好，我平生最見不慣女子舞文弄墨，女子本不應當讀書，生來眼界逼仄，能力在內院也得以施展，能相夫教子安頓家裡也是一種福氣。”
方沁抿口茶抬眼將他一覷，笑了笑，“想來我是個沒福之人。”
身後嵐鳶不自覺掩唇，憋住不笑，就連周芸也假做低頭飲茶，唯有高靜雪還保有體面，與趙家夫人微微一笑。
曾平瑞愣了愣，他也不笨，聽出方沁言外之意是在婉拒，升起些不愉快。方沁眼下不過一介布衣，拿得出手的也只有她這個人，曾家門楣於她已是高攀，她既然高嫁，為何還要想著回絕？
外間進來小廝通傳，頗有些手忙腳亂，“夫人，太太，曹中堂大架光臨，過了倒座房正和欒二爺往這兒來。”
趙家夫人笑逐顏開地起身，“噯，曉得了。”她轉向方沁，“這是見你外出，親自過來接人了，曹中堂對方家對小娘子一片孝心，真叫人欽佩。”
曾平瑞一聽東閣學士曹熹照來了趙府，登時精神百倍，他相中方沁有一多半就是衝著此人，若能和方沁結為連理，曹熹照還不得恭恭敬敬叫他一聲“爺”？
將來何愁發展，仕途一片坦蕩！
想著，門口光線一暗，被來人遮擋，屋裡齊刷刷站起一片，趙家夫人連聲唱喏地迎上去，言語熱切吩咐趙欒招待。
曾平瑞跟著起身，就見門口矗立一鶴骨松姿的青年男人，生一張白淨風流書生面，皎潔的丹鳳眼隱隱含笑，但笑容只到嘴角，還遠夠不上眉梢。
丫鬟上來要接他肩上紺藍綾羅大氅，他抬手道“不必”，可見並未打算久留。
曹煜逕朝梳背椅上的方沁走過去，站到她身後，右手溫熱包裹在她肩頭，微彎下腰問得自然，“小祖宗出來也有半日，幾時同我回去？”
他舉動越界，猶如昭示主權，方沁顰眉斂目，不敢看周圍人的反應，“快了，待我和靜雪單獨說幾句就走，你到外頭去等吧，我馬上出來，別弄得興師動眾的。”
她摸出條帕擦擦蓉姐兒剝花生吃的手，“和曹先生先到外頭等我，我一會兒就來。”
