周荃一知半解，“娘，那你回去，他們不為難你？要不你還是別回去了。”
“不會的，你們兩個都不在我身邊了，他們還能拿什麼牽制我？不過是要我守座牌坊，清苦度日，娘求之不得呢，娘只要想著你姐姐成了家，想著你刻苦讀書，日子過得有盼頭著。”
“娘……”
“去，和你小姨姥姥道別。”
間壁屋裡，周芸和方沁正盤點著帶出來的銀錢，方沁身上有賣畫得來的銀子，不想周芸又拿了五十兩給她做盤纏。
方沁謝她慷慨解囊，周芸只倒不必，“小姨姥姥，這錢你只管拿著，是我孝敬您的，不用還。”
方沁笑了笑，“我倒是想還，只怕日後也還不上了，出了南直隸，沒人認我的畫。”
“等到了杭州，文人騷客那樣多，何愁賺不到錢。大不了做點小買賣，在西湖邊上支個攤，讓蓉姐兒來吆喝。”
“你說的是，楊萬里說畢竟西湖六月中，風光不與四時同。等我們到了，也差不多六月，我倒要支個攤看看，這第五個季節是什麼樣的。”
二人笑過，屋裡沉寂下來，都各懷心事，不能發自內心地笑。周芸攥了攥手心，心知錯過這次機會，下次再見怕是難了。
“小姨姥姥。”她兀的提高聲調，“我有一事要與你坦白。”
方沁若有所思，凝眸將她注視，“你說。”
“那年中秋，你吃了我一碗解酒的蜂蜜小圓子，之後便在外頭出了事。”周芸說得一鼓作氣，“是我在碗裡倒了栗子水，我打聽到你吃這東西起疹，嫉妒心作祟，這才鑄下大錯，我對不起你，也不求你原諒。”
本以為方沁會恍地一驚，怎知她只是道：“都過去了，你不必記在心裡，這次你肯幫我，反而是我要謝你。”
周芸大驚，瞧方沁反應儼然早就發覺是她動的手腳，這兩年來卻從未表露。
方沁不尷不尬一笑，“我也是時隔一年，又過中秋才想明白的。那天桌上沒什麼新鮮菜式，唯一蹊蹺的就是那碗甜水，但那時也不能確定，便沒有說與別人知道。”
周芸費解，問得急切，“既然如此，你為何不找我問個清楚？”
“這怎麼問？反而讓靜雪夾在中間難做。”
周芸不禁攥緊手下衣料，只點頭道她說的沒錯，不過心中明白，她和方沁終究是南轅北轍的兩種人，沒辦法真正理解彼此。
草烏毒性稍稍緩解，傷口傳來銳痛，曹煜在泥人巷舊居甦醒。這是方沁給出主意，要趙欒先別送他回曹府，免得下人們亂了陣腳，鬧出太大動靜。
大夫已經為他仔細清理創口，草烏屬弱毒，並不危及性命，待毒性自行退去便可下床自如活動。
眼下人剛醒，面色蒼白得猶如牆灰，曹煜環視屋內，猝然嗤笑，牽動傷口頓時冒出幾滴冷汗。
趙欒將他救下早就溜之大吉，留了大夫和一架馬車，這會兒大夫走進來，見他醒了與他把脈。
“毒性還未消，可以少飲炙甘草藥湯，我這就為你開方。”
曹煜手足發麻，仰躺著看那大夫低頭忙碌，“我們是不是見過面？”
大夫抬首，儼然就是三年前曾救治過方沁的那個大夫，與他笑道：“是，而且就是在這間屋裡。”
“我記得你是杏林醫館的大夫。”
