“你放開我，曹煜…你放開我！”方沁責罵想要掙脫，反被曹煜緊摟在側，勒得她胳膊生疼。
曹煜見他二人說不盡的你儂我儂，深深吸氣，胸腔上下起伏，惡狠狠道：“說啊，告訴他，你揣著個什麼寶貝？尚不知男女，也有四個月了，是我們兩個的孩子不是？”
方沁淚濛濛不語，反而是顧夢連震驚過後高聲喝止，“曹煜，你不要欺人太甚！”
曹煜怒不可遏笑得一聲高過一聲，掐過方沁下巴，凝視她道：“你恨他嗎？”他伸手指向顧夢連，“你本不會生下這個孩子，卻因為他不得不回來，生下這個本該早早被你扼殺的孽種。”
他越說，笑得越開懷，方沁卻不能在他眼裡找到半點快樂。
“你本來在杭州多快活，若不是他自投羅網地回到南直隸，你會被我抓回來嗎？你恨死我了吧，那你為何不恨他？是顧夢連害了你，害你不得不生下這個孽種。”
方沁瞧可憐蟲似的瞧著他，“你不要這樣說。”
曹煜冷笑，“我哪裡說錯了，你會回來難道不是因為他？”
“曹煜，這孩子不是孽種，你不要這樣說。”她淡淡道出心中所想，“這孩子差點被我扼殺，如果連你也這樣說他，那還是不生下來為好，你覺得呢？”
曹煜片刻怔愣，頃刻紅了眼梢，他嗤笑了聲，長出口氣將她鬆開，“我覺得你今天出來的目的已經達到了，還有什麼話要對連三爺講？要沒有了，便話別吧。”
顧夢連痛心疾首，“沁兒，不要……”
方沁得知他還活著便足夠欣慰，至於旁的，早都錯過不必再反覆回望，何必為二人已經結束的感情平添遺憾。
他們回不去了。
她拿出一條破舊的瑪瑙紅繩，貼身收好在顧夢連前襟，眼裡噙著星星點點的笑意看他。
彷彿在說，連哥哥，就將我忘了吧。
“你活下來還有許多個明天，就讓當年那個小姑娘獨自走在雪地裡吧，你揹著她，永遠只能在原地打轉。”
我也要丟下那個小姑娘往前走了，以他人之妻的身份。
當天夜裡顧夢連便重獲自由，渾渾噩噩行走長街，不見前路，更不見歸途，但他絕不會就此放棄，絕不會就此將方沁拱手讓給曹煜。
他怎捨得丟下她孤身一人，他要帶她離開，也要除掉曹煜，報奪妻之仇。
五日後，曹府大吹大打金鼓齊鳴擺起喜宴。
因辦得匆忙，只宴請了些與曹煜平日裡走動頻繁的同僚好友，賓客稀少，排場卻大得驚人。
又都是有頭有臉的人物，來去都乘車騎馬，鑼鼓聲裡小廝丫鬟前呼後擁，乍看去給足體面，夠南直隸百姓茶餘飯後說上三天兩天。
來賓都知道曹煜迎娶的是老家表妹，先頭生病了使得喜事推遲的那位，她在南直隸沒有孃家，便少了接親的一步，時辰到了抬進嫁妝走個過場，在前廳拜堂。
“你們可有誰見過新娘子了？聽說是曹中堂年少時訂的姻親，只是一個鄉下女子。”
“鄉野村婦，又有誰好奇她的模樣？要我看，曹中堂娶她也只是圖個名聲，橫豎將來也不是不能納妾。”
王書愚從邊上擠進去，目不斜視地拍掌，“大喜的日子，你們就這麼多嘴。”
新娘子讓喜婆牽了出來，瞧那身段纖纖嫋嫋，再瞧那大紅窄袖裡露出來的一雙手，十指細長瑩白如玉，眾人均是始料未及。
這哪是村婦？蓋頭不掀，說是神仙妃子也未嘗不可。
