這樣的人依附方家，像是掌中硬刺，莫說致命，於國公府的門楣就是疼都不疼，可偏偏膈應，總叫人在意。
北斗轉向，星辰移位，又是半月過去，前線忽然傳回戰報，言之蒙古韃子狡猾險惡，上演了一齣聲東擊西。
晉王帶兵從山西走撲了個空，反倒是東邊齊王迎面撞進韃子圈套，現下被俘敵營，安遠侯臨危受命，等待晉王和南京增援之餘，派人到城牆外談判。
這訊息方沁不得而知，顧夢連也不得而知，就連身處禁中的萬歲爺也不知道。
其實早在去歲年初，萬歲身體便每況愈下，有兩個月甚至不能早朝，要掌印太監當堂記錄代為傳達。
今歲看著是恢復如常，實則是他自己心裡清楚，再不用盡全力將那油盞中所剩無幾的燈油耗盡，只怕來陣風就要先將光亮吹熄。
掌印太監汪銘得到兵部送來的軍情，站在金鑾殿外，躊躇不定。
聽殿內有如朽木拗折的咳嗽聲起，他閉了閉眼，推門而入，不消多時又出來，腳底生風手持玉璽蓋章的聖旨命人送往五軍都督府。
一來一回間仿若彈指，抬頭卻見暮色蒼茫，薄暮冥冥，已是一日之梢。
當天夜裡方沁睡在塌上，迷濛聽遠處傳來密密匝匝的腳步，陡然自夢中驚醒。
丹箏從外間羅漢床上起身，掀開鋪蓋往裡間趕來，“娘子，娘子你聽到了嗎？”
方沁睡得發懵，眼睛盯著被丹箏撩亂的珠簾瞧，“聽到了，是外邊街上。”
外頭忽然燈火通明，不只是小瀾苑，看這光亮是整個府邸都點起了燈，話語聲窸窸窣窣，從四面八方傳來，嵐鳶披著衣服跑進來，氣喘吁吁地報信。
“娘子，京師戒嚴，萬歲爺駕崩了。”
方沁猛然抓上丹箏衣袖，眼神慌亂無處落腳，“可是前頭還在和蒙古人打仗，連哥哥的爹還在關外。”
“沒事的，沒事的，娘子別慌。”
嵐鳶緊著步子過來，坐在她身側將她裹在被裡，“萬歲爺駕崩，可打仗的事有都督府呢，還有太子爺啊，太子爺繼位就是萬歲了，前頭的事有人管著呢，天塌下來自有個高的頂上。”
如此安慰一陣，方沁喝了點水，暗道的確不是什麼大事，無非是婚事又要推遲，長吁短嘆了幾聲便重新睡下。
翌日一早，府裡掛起白幡，不論男女老少通通身著素衣，送穿喪服的方其玉早朝。
他是要去跟文武百官一塊兒號喪的，號完喪恭請新皇登基，因此隨行還帶著一件吉服。
崔慧卿叮囑他看顧著崔老太師的身體，老太師歲數比先皇年長，哪經得起這個？
方其玉短暫交代，“宗廟祭奠回來我得先上崔府一趟。”
崔慧卿替他整理了前襟，拍了拍，“知道，照顧好祖父，我等你回來用飯。”
目送了馬車離開，府里人就也散了，其實闔府上下都清楚，這是國喪，卻是崔、方、顧三家輝煌的開端。
國喪當日，京師各寺廟道觀敲鐘三萬下，舉國哀悼。
