“上了，姨姥姥，先生也會到南京來嗎？他不來的話，我聽誰的課呢？”
小孩好學，大人們欣慰地笑，高靜雪掖掖他翻起的後脖領，“上學的事娘會想辦法，給你在南京找個新的先生。”
方沁向崔慧卿提議，“臨哥兒在翰林院當差，等他回來我且問問他有沒有人選，不能讓孩子把功課落下。再不濟就叫開陽找個人，他在吏部位高權重，手底下許多能人。”
崔慧卿應下，“好，我回頭就和大爺說。”
高靜雪忽地笑，“小姨管大表弟叫開陽，卻管二表弟喊臨哥兒。”
方沁有些不好意思，卻不是因著自己，“等見著臨哥兒你就曉得了，和幾年前一個樣，不曾長進。”
高靜雪聽罷微笑安靜打量方沁，不帶評頭論足的意味，只靜靜看她，不知看到什麼，許是窺見了她內心深處被壓抑的童真。
才說方臨玉不長進，果然，到了飯桌上大傢伙都到齊，只差他一個，一大家人不得不在偏廳喝茶吃果子等他。
蓉姐兒午睡起來見到家裡多了三個陌生人，在方其玉懷裡賴著不肯下來，起先有些拘謹，後來聽大人的話，下地自己走，和荃哥兒分享了一塊雲片糕，甜絲絲認了個新朋友。
等來方臨玉沒臉沒皮笑著進門，“都在了，只等我嚒？”
袁碧瑩上去對著他肩膀攮一記，臉上薄怒，留給眾人一個簪金戴冠的後腦勺，“你真是貴人事忙，要咱們這一大家人等你一個。”
眾人移步花廳，圍坐一圈淨手等丫鬟擺飯。
席間，老夫人無時無刻不關照遠道而來的娘仨，見高靜雪將翅羹多用了兩口，便讓廚房又給她添了一盅，荃哥兒愛吃紅果涼糕，便多給他兩塊。
周芸還蒙著喪父的悲慟，毫不引人注目，她眼光偶爾掃過與她年齡相當的方沁，學她將每道菜都只用一口，丫鬟挾給她什麼便吃什麼。
崔慧卿笑著招待，“哥兒姐兒，到了南京，起居上缺了短了就來找大舅母，無聊了就去找你二舅母，她院裡都是稀奇東西，你二舅舅還養了好些漂亮的小動物，讓他拿出來給你玩。”
“有小白兔子嗎？”荃哥兒問。
方臨玉遺憾道：“沒有白兔子，有白鴿子，你喜歡嗎？”
荃哥兒是不喜歡的，甚至有些怕，卻點點頭，“如果要上學呢？我該找誰？”
袁碧瑩瞧著稀奇壞了，笑得合不攏嘴，“噯，靜表姐，你得著個有出息的，和他說怎麼玩，竟還想著讀書的事。”
高靜雪斂眸輕笑，溫熱的手掌把著荃哥兒的肩，沒有做聲。
方沁將臉轉向方臨玉，“臨哥兒，你是翰林，這事交給你辦最合適，看是給荃哥兒往家裡請個先生，還是覓一處學堂？”
方臨玉正吃著燴雞絲下酒，隨口應下，“這好辦，荃哥兒年歲小，先往家裡請先生吧，咱家不就有現成的人選？曹熹照怎麼樣？”
夜裡，窗沿下蟲鳴陣陣。
方臨玉由翠桐伺候著沐浴，袁碧瑩則在石英花鏤金線的屏風這頭一下下梳頭。
她在妝奩前坐著，眼皮子微闔，鏡中倒映屏風後的兩人，他二人在嫋嫋水汽間身子傾來倒去，雙手不時追趕著打鬧，女孩的笑聲嬌嫵又剋制，不時推搡叫他收斂。
翠桐原就是方臨玉屋裡的，爺們年少也是和她初嘗雲.雨，卻沒有收做通房，現在也只當是瓊院的大丫鬟。
