姚恭人笑起來，頗為自如，“他呀，野性難馴，野馬一樣的性子，回去後又被侯爺打了軍棍，否則也不會病得這麼突然。”
她睨他，捱了打就得說出來，否則方家怎麼知道他們誠意？
老夫人聽後果真體恤，坐在梳背椅上指揮著，讓人煮了熱乎乎的三果茶與他喝，三果茶裡有一味姜，說大病初癒才是最不能輕視的，逮著機會就要替他驅驅寒氣。
喝了茶也寒暄了，姚恭人眺顧夢連，要他說出來意，顧夢連擱下氣味辛辣的茶碗，道幾句場面話，無非是和方家姑姑緣分不到，正式與她退婚，心懷歉意云云。
方家人也都早就知道他們目的，凡事已成定數，但誰說不能言語上再為難幾句？
老夫人仍舊一派祥和模樣，“當年的口頭約定不作數也罷了，本來咱們家也是不當真的，都在替沁兒相看其他人家了。”
聽老夫人這麼一說，姚恭人又只得笑眯眯賠禮。
袁碧瑩斜睞姚恭人，心道哪那麼容易叫他們把這婚退了，還得再膈應兩句才好。
“連小爺說緣分不到，可不見得。說來也巧，那天回來之後我才知道，連小爺後來上的是我家二爺的船，小姑姑她就在船上，雖說隔著女孩子的帷帽，但你們也算早就見過了。”
她哼一聲，“可見不是沒緣分，要我說，看對了眼是天緣湊合，看不對眼，就是再多千載奇遇也是緣分不到。”
話音才落，有人伸手胡亂撥了一把顧夢連的心絃，叫他驟然定神，周身被莫大的驚駭包裹。
眼看他從梳背椅上彈坐而起，幾個女人真真被他嚇壞。
袁碧瑩直拍胸口，“噯唷！連小爺，我哪句話說得你不愛聽了？”
好在姚恭人清楚當中曲折，喟嘆一聲，欣慰地笑了出來，連連搖頭，“夢連，你這下高興了？還不快跪下給老夫人磕幾個響頭認錯？”
外間諸多起伏，內宅裡靜悄悄。
方沁自然知道顧家今日登門，心中好大的遺憾。
問她為何抱憾，她說不上來，只是想起那個意氣浩然，恣意颯爽的小官人，心裡哪一處便鬆動，又想到再也不會見他，鬆動那處仿似吹過一陣涼風，在胸腔空虛地迴轉徘徊。
“娘子，前頭來人通傳，老夫人請你和周姑娘去前廳。”丹箏敲開門，帶給方沁這個訊息。
雖一腦門子不解，但還是簡單收拾了一番，穿過幾間院子，半道遇上週芸，一起去往待客前廳。
兩個女孩子才在門外站住，周芸屈膝欠身給眾人見禮，方沁端腰直挺挺頷首，二人輩分一目瞭然。
方沁捺眉將屋裡橫掃，眼光最後落在顧夢連的臉上，他早就盯準她，狼眼睛似的直放光，不過不是寒光，而是亮堂堂日暖風和的柔光。
她將臉別過去，耳廓在門外陽光作用下紅得通透。
這番眼神交匯，屋裡還有誰看不明白，就連周芸都黯下眼神，識趣兀自退到旁側。
袁碧瑩頭回見方沁這幅神情，稀奇之餘趕忙拿團扇在臉前擋了擋，怕笑得太明顯，也不好意思再為難顧夢連了。
老夫人到底沉得住氣，一抬下巴，問道：“寐胥，你認認，哪個是你口中那位翰林先生家的姑娘？”
在座顯然知曉了全部來龍去脈，將那晚船上的兩個女孩都叫來，不過走個過場。
