剛走出秦淮最繁華的街，身後忽然響起凌亂的踩雪聲。
驟然回頭，四五個黑燈瞎火看不清面目的男人追上了曹煜，未等他做出反應，一記重拳落在腹部，腹腔傳來劇痛，曹煜當即抱著肚子彎下了腰。
緊接著拳頭像是雨點“砰砰”砸在他身上，密密麻麻不給他喘息的時機，更跑不脫，直到膝窩捱了一腳，他重重摔倒在地。
曹煜拖動痠軟的手腳將身體蜷成一團，承受無休止的拳打腳踢。
不知過了多久，打的人也累了，“差不多得了，不動彈了。”
“呸，狗□□出的雜種毛，還挺抗揍，擂得老子拳頭都痛了。跟了他一路竟是來花樓看相好的的，狗雜毛，早知道在家門口就給他綁起來。”
“好了別廢話，等會兒來人了。”那人說罷四下張望，“說要他根大指頭，沒說左右手，刀給你，你看著來吧。”
“說好了，我來剁，銀子我拿大頭。”
話音甫落，曹煜頂著血赤糊拉的一張臉拋起頭，目眥欲裂盯住眼前人。
那是個地痞流氓打扮的青年，地痞見他瞪著自己，登時照他肩膀一腳踹過去，後者當即便面朝下栽在又紅又白的雪地裡不動了。
“狗入的！別是死了！”
“看看去。”
拿刀的地痞上前，抓著曹煜胳膊將他翻了個身，正彎腰試探他鼻息，卻見他忽然睜開眼睛，一手拉過那地痞的手臂，一手掰折那地痞的拇指奪過短刀，重重攮進他上腹。
血嘩嘩流了曹煜滿手，倒驅散身上寒意，他咬牙悶哼將人推開，看客均傻了眼，不知他哪來的力氣奪刀，又哪來的力氣使他像條野狗那樣爬起來，渾身是血的持刀朝剩下三人看去。
他被打得面目全非，後脊和雙腿俱站不直了，一雙在夜裡格外明亮的眼睛仍透著點點寒芒。
剩下三個見曹煜攮了人，不約而同後撤半步，刀已讓他搶了，要拿他拇指就得再費番周折，出了意外的差事他們不會再往下幹，這是規矩，否則遲早生變。
何況這回碰上刺兒頭，真敢要人命，幾人互相看了看決定就此作罷，頓時作鳥獸散。
夜冷星稀，嗆出曹煜一口黑血，他靠牆緩緩跌坐在地，呵出的白氣一口比一口淡，短刀“鐺啷啷”落下，像一聲開幕的響鑼。
雪兆豐年，一片白茫。
翌日方沁晨起還未梳洗，就聽袁碧瑩急吼吼踏雪而來。
“了不得了，昨晚上曹煜讓人給打了，大哥剛從衙門裡回來，聽說打得可慘了。”她掀開大紅軟簾邁過門檻，帶進一陣冷風，吹得僅著中衣的方沁一個哆嗦。
“太太快進來，別將屋裡熱氣放跑。”丹箏上前按緊了門簾，順手接過袁碧瑩脫下來的狐皮坎肩。
袁碧瑩張望一圈，“小祖宗人呢？”
嵐鳶自裡間探出頭來，“剛起，在梳頭呢。”
“小祖宗？”撩起珠簾果真見方沁對鏡坐著正梳妝，見她來也不轉身，好像定住了似的，“哎唷我的小祖宗，我有樁大事說給你，保管你聽了再坐不住！”
“我都聽見了。”方沁擱下木梳回頭瞅她，“曹煜被人打了。誰打的，弄清楚了嗎？”
袁碧瑩拉個杌子坐下，繪聲繪色講起來，“打人的就是幫青皮地痞，曹煜還捅傷一個，好在未傷及性命，官府以搶劫定案，可問起為何什麼都沒搶只將人打得不人不鬼，他們又說不出個所以，若說那背後沒個隱情我可不信。”
聽她說不人不鬼，方沁終於起了點反應，“他傷得很重嗎？”
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