男人並不善罷甘休，直直跟上來，卻見她走得更快。
“小姐留步！”
他出言留人，方沁出於禮教不得不站住，回首見禮問他有何貴幹。
男人含笑致歉，得體從容，“望小姐恕在下冒昧，實在是心中喜悅，這才唐突了小姐。”
方沁快快搖頭，根本無暇去品讀他話中深意，“無礙。”
男人又道：“大約三日前我在西湖邊見到小姐賣畫，當時便有心與小姐相交，買下一幅荷花小品，小姐可還記得在下？”
聽他如此說，方沁便定睛將他一看，沒有印象，約莫是因為他那日舉止還算平常。
方沁將眼神從他視線錯開，扶著蓉姐兒兩肩，“記不得了，今日我是帶女兒出來散心，沒有出攤，您要買畫就等下回吧。”
莫說男人愣住，蓉姐兒也抬臉看向方沁，方沁只將她發頂撫一撫，示意她不要出聲。
怎知男人並不善罷甘休，反而笑意更深，“可我適才分明聽到你身邊這個小姑娘叫你姐姐，小姐，我沒有惡意，只是見你頗具才情，實心意想與你交個朋友。”
方沁被拆穿後低下頭，男人以為她羞赧，趁熱打鐵自報家門，“在下蕭順，敢問小姐芳名？”
“官人莫再問了。”
方沁抬首撞見男人機敏狡黠的目光，勾起她往日記憶，連胃都收緊，喉嚨口返酸，難受得冒冷汗。
她倉促地拉上蓉姐兒便跑，身後男人識相地沒再追來，她又在街上多繞行了兩條街，這才回家。
到家裡方沁也沒什麼胃口，本來滿懷期待要吃嵐鳶燉煮了一下午的柴火雞，最後也只挾了兩筷子，稍微吃點便早早歇下。
其實開春以來她胃口都算不錯，吃得飽睡得沉，對比在南直隸時好得不是一點半點，只是口味有些變了，魚蝦忽然就不愛沾了，怕腥，哪怕以前是真格的嬌生慣養，也沒有這麼嬌氣。
方沁察覺自己變化，只當水土不服，嵐鳶打趣，說那是因為西湖的魚遊不進小祖宗的秦淮胃。
晚晌孟夫人帶人來收畫，這已是她們第二次合作，交付過後方沁請她小坐一會兒，問她高靜雪的近況。
得知她近來仍被約束，不得外出，方沁心中焦急，想見見她。
孟夫人想了個辦法，“這樣，小娘子，我是個寡婦，我要見她再方便不過，你跟我去，只扮做隨侍，有我出馬呀，高低讓你們說上兩句。”
七月初，方沁將蓉姐兒託付給嵐鳶，自己換了身相對體面的衣裳，瞧著足夠像個大戶人家的丫鬟，與孟夫人碰頭，跟著她拜訪周府。
周府今日也熱鬧，三叔家的小兒子周溯今天做生日，叫了幾個朋友來家裡擺曲水流觴，傳飛花令飲酒作樂。
方沁她們只得跟著門房小廝走小路，在偌大的園林裡好一陣穿行，總算來到個最最偏僻幽靜的小院，這便是高靜雪守寡後受周家人排擠，最終分到的居所。
邊上就是府裡的小庵堂，裡頭還養著五六個姑子，她哪天想開了或是想不開了，要削髮為尼也十分方便。
“沁兒…”高靜雪見了方沁喜極而泣，不斷拿手絹拭淚，“讓我瞧瞧你，胖了！臉色也紅潤了，真好，這可真好。”
方沁牢牢抱著她，支起腰桿瞧她，“你呢？你一回來我就聽說你每天都在受委屈，將你關在這一間院裡不讓你進出，他們周家也太欺負人了。”
高靜雪拉過她在桌邊坐下，安慰道：“沒事的，剛回來他們總要做做樣子，倘或將我從輕發落了，說出去就失了面子，日子久了還關得住誰？”
孟夫人適時開口，活躍氣氛，“小娘子，不信你就瞧瞧我，我起先也是抱著牌位苦哈哈過了三年，你再看我現在，誰還記得我是個寡婦？”
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