“連三爺，我派人帶你去。”崔慧卿將袁碧瑩手腕扣住，“你給我留在這兒，我還有話問你，好端端一個人讓你放在橋上，出這麼大的事，你說，扣你多少月例合適？”
袁碧瑩哪肯認罪，抻著脖子衝顧夢連喊：“哎唷，連小爺！這事兒你可得替我平反！”
顧夢連急著見方沁，老遠踅足朝她二人欠身，“這事都賴我，回頭我向二位太太賠罪，只是現在恕我不能奉陪，先走一步。”
他急得不行，直往聽瀾苑去。
外頭鬧鬨鬨的，聽瀾苑裡卻靜靜悄悄。
方沁這會兒好受許多，最難受的那陣已經過去，眼下發著低燒，渾身浮腫地倚在老夫人屋裡的塌上，剛喝過藥，出了一身暴汗，見顧夢連著急忙慌趕來，偏過臉不想他看見自己丑態。
“見過老夫人，見過妹妹…”
生病她不覺得委屈，他來，眼眶子一下便紅了。
“噯，你們在耳房說話吧，我到廳裡坐會兒。”老夫人長吁一聲，起身讓開去，給他二人說會兒話的功夫。
“沁兒…”顧夢連挨著坐榻的邊沿坐下，手足無措問：“妹妹好些了嗎？可瞧過太醫了？”
方沁彆著臉只露他一個汗津津的下頜角，沾著幾縷溼發，輕輕頷首，叫他無比心碎，伸手顫巍巍替她將碎髮整理。
“是我的錯，我該早點到的，反叫你等我，難受也沒人知道…”
“連哥哥…”方沁聽他焦急自責，心中動容，“不怪你，你來我就高興。”
油燈噼啪燒著，縈繞一隻小蟲，桌几上擺的熱茶涼了，沒人顧得上喝。
這晚顧夢連陪她到夜深，輕聲細語說了許多話，見她紅疹發作，還給她講故事分散注意。
他說他在草場見過一匹通體雪白的野馬，為了找到它將其馴服，沒日沒夜在關外遊蕩，結果遇到狼群，還滾落沙堆，一樁樁一件件都艱險萬分。
方沁聽他說的那些故事，跟聽天方夜譚似的，“你說的都是真的？不是編出來欺負我沒見過市面？”
他笑著挽起袖子給她看胳膊，蜜色的肌膚透著青紫的脈絡，上頭趴著一條張牙舞爪的“蜈蚣”，“當然不是。瞧，還有那次留下的疤。”
她湊過來看一眼，倒也不怕，“這塊皮膚還有知覺嗎？”
顧夢連遞了胳膊過去，與她笑道：“你碰一下？”
方沁得他准許，遲疑伸手以指肚在那凹凸醜陋，又結實彈軟的肌理上來回磨蹭，求知看向他，“有感覺嗎？”
卻見顧夢連喉頭一滾，英俊的臉上浮現兩片可疑紅雲，將胳膊收回去，頗為侷促地動了動雙腿。
“連哥哥？”方沁等不來他回應，手也不閒著，不自覺在紅疹上抓了抓。
顧夢連趕忙紅著臉伸手製止，“癢也別抓，仔細像我一樣留疤就不好看了。”
方沁微微一怔，當真不抓了，手背上疹子觸目驚心的，默默放回被子裡。
顧夢連覺察自己說錯話，忙道：“不會的，就是留疤也好看，你就是好看的，是我嘴笨，我不好看。”
方沁讓他逗笑，“胡說，你的嘴可不笨。”
顧夢連站起身與她展示，“嘴不笨，你瞧我這人就是不好看的了？”
