隔日，曹煜造訪了晉王府，他闡明身份王府老僕便將他領入門內，一路沿碧瓦朱甍的林蔭路去往湖心小築。
枯等一刻鐘卻得知晉王不在，是他府上幕僚緩緩而至留他圍爐對坐，談了幾盞茶的功夫。
黃昏時分，王府大門一推驚起寒鴉四散，啞聲啼鳴。
老僕叫住曹煜，欠身對他道：“殿下請您十一月初二再來，屆時他定在府中恭候。”
“恕在下初二不能赴約。”曹煜揖禮溫聲婉拒，“初二是齊國公小姑母的及笄之禮，我是方家契子，理應出席。”
第 21 章
十一月初二，是方沁的笄禮，也是她的生辰。
及笄禮定在這天與她而言愈發意義重大，天不亮便被丹箏從被窩裡拖起來梳洗。
按崔慧卿的安排，前晌她要在家廟行禮，下晌在府上候賓客，搭臺看戲，晚間宴請親朋好友，給她擺席慶祝生辰。
只是從早上便下著點毛毛細雨，天色也陰，日頭躲在雲彩後頭，不是多喜慶的氣氛。
因著馬上要行禮，方沁梳洗過後不可打扮，僅著采衣採履，梳垂髮分肖髻，不佩戴簪環，臉上也清湯寡水粉黛不施。
午前家廟行及笄禮沒有賓客出席，只有家人觀禮。為方沁加笄的是老夫人，其實本該由同族長輩給她行禮，但舟車勞頓，輩分在方沁之上的大家長都年事已高，實難出面。
長嫂如母，老夫人來為方沁加笄也是再好不過的。
方沁先在高靜雪的陪同下候在家廟東室，等正堂大家到齊拜過先祖，方款款登場，跪坐祖宗排位前的蒲團，靜候老夫人盥手為她挽發。
老夫人動作輕柔將髮髻挽就，簪上一支足金鑲三色瑛石的髮釵，再含笑為她加戴上純金花鈿珍珠發冠，輕聲道：“一眨眼，沁兒是大姑娘了。”
方沁起身見禮，“多謝嫂嫂為我挽發，也多謝開陽多年照顧。”
而後施施然回到東室，丫鬟為她穿上藤黃的盤金彩繡棉裙，披一件水紅仙桃紋院綢小襖，再回到家廟繼續儀式。
老夫人為她端過盞醴酒，方沁掇著蓮花杯先傾倒在地祭奠先祖，後將酒加滿，以中指蘸取點在唇畔，就算喝過了。
方其玉起身行至方沁一側，微笑道：“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字。①姑姑，日前問你要不要請高人為你賜字，你說你給自己想了個極好的字，不肯提前告訴我，今天總算要揭曉了？”
“倒不是極好，但自己起的總不會差了自己。”方沁身邊無長輩，便無人為她賜字，她不想讓無關的人來替她做這事，便自己絞盡腦汁想了一個。
“心漪，‘千古漣漪清絕地’的漪。”②
方其玉微微一怔，會心道：“心取自沁，漪存三點水。姑姑起得妙，我覺著是極好的，那便定下心漪為字。”
方沁抿唇頷首緩步行至正堂中央，對眾觀禮者作揖感謝，及笄禮終，退回東室。
家廟裡眾人也紛紛起身，方臨玉撣撣膝頭浮灰笑念全句，“‘千古漣漪清絕地，海岱樓高，下瞰秦淮尾。水浸碧天天似水，廣寒宮闕人間世。’小姑姑這字起的是真不賴，竟還藏著個南直隸。”
袁碧瑩斜睃一眼，冷颼颼刺他，“人家女孩兒心氣都比你高。”
方臨玉不甚在意，與她笑笑，“我心氣雖不高，但我身量高，嗓門高，酒量高，這三樣哪樣不必心氣拿得出手？”
身側曹煜緩緩站直了脊樑，融融白玉似的臉孔蕩著抹淺笑，狐狸眼斜掃，別有一番意味。
漣漪……倒不知是碧波漣漣的漣，還是顧夢連的連。
