棚裡光線昏暗，地上鋪著乾草，草上坐著一個婦人，懷裡抱著吃奶的娃娃，旁邊靠著個約莫五六歲的小女孩。牆角壘著土灶，灶上擱著一口鍋，鍋裡是涼透了的粟米粥，粥面上凝著一層薄皮，婦人看見趙鈞進來，慌得就要站起來行禮。
趙鈞蹲下去，從鍋裡舀了一碗涼粥，端在手裡。
“使君，粥涼了，民婦去熱熱。”
“無妨。”
趙鈞端著碗，蹲在窩棚角落裡，稀里呼嚕喝了乾淨。趙鼎站在門口，看著他蹲在那裡喝涼粥的樣子。那個小女孩仰起腦袋，奶聲奶氣地說了一句：“使君今日怎麼來晚啦？”
趙鈞放下碗，笑了一下，說今日去接了個人，所以誤了時辰，你認得我呀。小女孩點了點頭，說爹說了，穿黑衣服的就是使君大人，救過咱們的命。
婦人連忙捂住孩子的嘴，趙鈞擺擺手說無妨，又低頭問她吃飽了沒有，小女孩搖頭。趙鈞說沒吃飽的話，下午去學堂裡，那裡還有好吃的。
不過，他頓了頓，指了指自己的牙齒，說甜的東西要少吃，吃完了要記得漱口，不然牙齒會疼。
小女孩使勁點頭，咯咯地笑。
趙鼎站在窩棚門口，把這一幕從頭看到了尾。他見過太多當官的人了。見過在百姓面前作威作福的，見過在災民面前掉幾滴眼淚轉身就走的，見過轉運使的轎子經過流民棚戶時連簾子都不掀的。
可他沒有見過一個不滿二十歲的邊城統帥，穿著道袍，蹲在四面漏風的破窩棚裡，端著涼粥，跟一個五歲的小姑娘說這些的人。
他忽然伸出手，拿起趙鈞的那碗粥。粥是涼的，米粒多，不是什麼稀湯寡水，他三口兩口喝了個乾淨，放下碗，轉身出了窩棚。
趙鈞跟出來。趙鼎沒有停步，大步走回後堂，趙鈞在後面看著他，這人走路的速度比方才快了不止一倍，袍角被風掀起來，也不去管它。
趙鼎走進後堂，端起桌上最大的一隻海碗，把盤子裡的大半羊肉撥進碗裡，端著碗原路返回，走進那間窩棚，把碗放在婦人面前。
婦人的手在抖，不敢接。
“拿著，給娃娃吃。”趙鼎的聲音帶著河東的口音，夾雜著些許哽咽。
他轉身走回後堂。趙鈞站在院子裡看著他走回來，兩隻手攏在袖子裡，沒有得意，只是看著。趙鼎在他面前站定，叉手，一揖到底。
“方才，得罪使君了。”
趙鈞快步走上去，扶住他的手臂：“元鎮兄，何來得罪。這碗飯能吃出刺來，不是誰都有這個膽量，我敬佩你！找你來，我是找對了！”
趙鼎抬起頭，兩個人在保安城的後院裡對視了一息。
趙鼎在隴南做了近二十年縣尉，見過上官無數。他知道怎麼從一個人的眼睛裡看出傲慢，看出敷衍，看出算計。可趙鈞那雙眼睛裡沒有這些，甚至沒有那種禮賢下士時的自我感動，那種“看我多麼平易近人”的沾沾自喜。
他的眼睛很乾淨，映出來的不是他自己，是他趙鼎。
而趙鈞在趙鼎的眼睛裡看到了同一種東西。
這個三十七歲的縣尉，頭髮已有斑白之跡，官袍破舊，被扔在秦嶺南麓的山溝裡無人問津，可他看人的目光沒有躲閃，沒有逢迎，沒有那種久居下僚者最常見的卑微與油滑。
他的目光是沉靜的，沉的像一口古井，井底似有火花。
趙鈞親自給他斟了一杯酒，趙鼎端起來一飲而盡。
兩人落座，趙鈞沒有繞彎子，開口便從趙鼎當年在崇寧策論裡那句“天下事當與天下人共之”說起。
趙鼎愣了一下那是近二十年前的事了，那時候他才二十一歲，以為一篇策論能改變天下，跌跌撞撞半生之後他才知道沒有那麼簡單，這篇策論就再沒有對人提過，可眼前這個不滿二十歲的年輕人，竟然知道，不但知道，還認為自己是對的！
