兵力相等，不宜分兵，以防被各個擊破。
沒羅飛鳴當即調派：
第一，遣快馬三騎，馳報興慶府樞密院，詳陳宋軍三路入寇之狀，請速發援兵；
第二，遣使往西南洪州、東南韋州，通報敵情，請彼處守軍警戒策應；
第三，自領精銳正軍蕃兵共五千，向神堂堡方向迎擊，以探宋軍虛實。餘部留鹽州守城，嚴令不得出戰。
部署已定，沒羅飛鳴勒馬上鞍，率五千騎出南門。
五千騎中，正軍三千，皆披鐵甲、跨河西良駒；蕃部騎兵二千，多著皮裘、不披甲，然騎術精絕，慣於山地奔襲。
軍行之際，前列斥候二十騎，散出十里探路；次前軍千騎，各持槍刀；中軍兩千騎，由沒羅飛鳴自領，弓弩手居兩翼；後軍千騎，負贍雜役隨行，馱運箭矢、乾糧、水囊。
出城向南不過四十餘里，前鋒斥候來報：宋軍已在五里外安營紮寨。
沒羅飛鳴勒馬駐韁，命全軍暫停。
他策馬登上一處高坡，手搭涼棚向南瞭望。果見遠處黃土塬下，宋軍營帳連綿，拒馬、壕溝、望樓一應俱全，營盤四周騎兵巡邏不絕，絕無倉促紮營之象。他心下大疑：宋軍深入敵境，不乘銳進攻，反而安營固守，豈非自陷險地？若被我軍夜襲或截斷糧道，兩萬人馬便是甕中之鱉。
宋人意欲何為？沒羅飛鳴腦中閃過一個念頭：莫非是在等什麼東西？或在試探鹽州的反應？他暫時理不清頭緒。
“傳令，選勇士重賞之，命其抵近宋營，務必看清中軍旗號，探明領軍主將。”沒羅飛鳴沉聲道。
身後領命聲起，少頃，斥候隊內五騎撥馬而去。
此後一個時辰，沒羅飛鳴駐馬高坡，寸步未移。
五千將士亦就地歇息，馬不卸鞍，人不解甲，水囊傳遞，乾糧分發，一片沉肅。
一個時辰後，一斥候馳回，馬嘴泛著白沫，背上汗透重甲，重重摔下馬來，不顧疼痛地說道：“都統軍，看清了！此處宋營乃‘种師中’率領！”
聽得這三個字，周遭夏軍面露苦色——三抽一還抽中了最難的？
西夏人當然知道种師中：种師道之弟，環慶路經略使，老將宿帥。
沒羅飛鳴心頭一凜，此人親自出馬，絕非小可，當即派出信使再報興慶府。
另兩路斥候亦繼續來報：其餘兩路宋軍越過國境二十里後，均已安營紮寨，兩路距鹽州城各約七十里。
沒羅飛鳴當即在腦中繪出三路宋軍方位：种師中一路距城五十五里，正對神堂堡前的河道；郭浩一路距城七十里，偏東南；種浩一路距城七十里，偏西南。
三路互為犄角，若分兵拒之，每路不過數千，易被各個擊破；若合兵迎戰一路，另兩路可直撲鹽州城下，裡應外合。
“若是來攻，直接進攻即可，為何深入敵境紮營休整？不怕被吃掉麼？宋人究竟意欲何為？”沒羅飛鳴擰眉自語。
副都統軍梁烈埋策馬近前，粗聲問道：“都統軍，可遣一彪軍馬試其鋒芒？”
沒羅飛鳴回首，望向這位年逾五旬的副將。
梁烈埋身披重甲，虎背熊腰，面上一道舊刀疤從左額斜貫右頰。
此人久歷戰陣，弓馬嫻熟，本是一員悍將。然性情暴烈如炭，動輒觸犯軍紀，屢遭貶黜。
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