六月末的塞北，天黑得晚。
日頭還掛在橫山山脊上，把整片黃土塬染成一層暗紅。
宋軍新築的城寨裡，幾個士卒蹲在垛口後面，手裡端著粗陶碗，碗裡是剛出鍋的粟米粥，稠得能立住筷子。
粥是稠的，米是新的，這得感謝對面，西夏人送來的糧草，粒粒飽滿，比環慶路轉運司撥下來的陳糧強了不止一截。
老卒劉滿倉把碗放在垛口上，從懷裡掏出一塊黑乎乎的鹹菜疙瘩，用刀削下一片，塞進嘴裡，嚼得腮幫子一鼓一鼓的。
他今年四十七，環州人，打了大半輩子仗，祖輩從熙寧年間就開始跟西夏人打交道。
他身邊的兩個年輕人，一個叫郝橫，一個叫池兩碗，都是種浩從環慶路新招的兵，二十出頭，滿身力氣，就是嘴碎。
“滿倉叔，明晚咱們去不去？”郝橫端著碗，眼睛直往南面瞟。
對面五里外，是“金軍”的營寨，燈火已經點起來了，星星點點的，像一小片掉在地上的銀河。
劉滿倉嚼著鹹菜，含混地說：“明日不到咱們，後日才是。”
池兩碗嘆了口氣，用筷子攪著碗裡的粥，嘟囔道：“上回李指揮那隊去了，說是吃上了羊肉，還喝了好酒。西賊送來的那些個好東西，全進了他們的肚子。”
他嚥了口唾沫，“咱們這隊後日去，不知道還有沒有剩的。”
“有，放心。”劉滿倉把鹹菜疙瘩揣回懷裡，端起粥碗喝了一大口，“對面那些‘金人’的糧草堆得跟山似的。西賊怕他們餓著，十天送三回。他們吃不完，不請咱們去幫忙，還能倒掉不成？”
郝橫嘿嘿笑了兩聲，壓低聲音：“滿倉叔，你說那些‘金人’，真的是咱們的人？”
劉滿倉看了他一眼，沒有立刻回答。
他端起粥碗，把最後一口粥倒進嘴裡，用袖子抹了抹嘴，才慢悠悠地說：“你上回不是也看見了？李指揮那隊回來的時候，說是在金營裡碰見了他的同鄉，鄜延路的！去年在保安軍打過仗。”
他頓了頓，“後來種帥知道了，也沒說什麼。這事不就明擺著嗎？”
池兩碗接話：“我也聽說了。不光李指揮，張都頭那隊去的時候，金營裡出來接他們的那個謀克，說話一口綏德口音，跟張都頭是老鄉。兩個人坐在那兒喝了半宿的酒，張都頭回來的時候都走不動道了。”
郝橫搖了搖頭，感嘆道：“沒見過這麼打仗的。西夏人出糧出地，養活金人，金人替他們‘監視’咱們。可金人其實是咱們的人，咱們在這兒修城，西夏人還派兵在外面替咱們站崗，不讓別的西夏人進來搗亂。這不是西夏人自己給自己修城添堵嗎？”
“誰說不是呢。”池兩碗咧嘴笑了，“等這城修好了，西夏人發現對面的金人根本不是金人，而是咱們大宋一座鐵打的城寨杵在他們家門口，那表情，想想就好笑。”
劉滿倉咧了咧嘴，他把碗擱在垛口上，望著南面沉沉的暮色，過了好一會兒才說：“原以為環慶並了後咱們都是後孃養的，沒想到這冠軍侯確實有兩把刷子。跟著他打仗，不用出生入死，看著城一天天起來，心裡頭反倒踏實。”
他轉過頭，看了兩個年輕人一眼，“你們還年輕，沒見過以前怎麼打仗。那時候咱們攻西夏，糧草得從後方運，走幾百里山路，到了地頭人困馬乏，西夏人早跑得沒影了。打贏了也佔不住，因為沒有城寨守。打輸了，跑都跑不回來。”
郝橫和池兩碗對視一眼，都沒說話。
“現在好了。”
劉滿倉站起來，拍了拍膝蓋上的土，指著北面，笑著說：“等這三座城寨釘死了，鹽州就是甕中之鱉。西夏人想救，救不了；想打，打不動。到時候咱們進可攻，退可守，再也不用來回跑了。”
他轉過身，朝營壘中央的帥帳方向努了努嘴：“看見沒有？種帥這些日子巡營，眉頭都舒展了。上個月初西夏人隔三差五來騷擾，他天天繃著臉，現在‘金人’往前面一擋，他老人家每天巡城的時候都帶著笑。”
郝橫順著他的目光望去。
种師中的帥帳裡燈火通明，隱約能看見幾個人影坐在案前。
”？頭眉皺會帥主個哪，仗種這打。興高然當帥種“：說，目回收他
。腰懶個了，來起站，沿碗了，完喝口一粥的裡碗把碗兩池
。相饞副一，咂了咂他”……酒那，羊那。到點快日後著盼就在現我“
”？吃羊沒怕還，了贏打仗，了好修城等。息出點那你瞧“：實結很但，大不音聲，上勺腦後他在拍掌一倉滿劉
。來起點地盞一盞一籠燈的上牆城，濃漸暮。了笑嘿嘿，勺腦後著碗兩池
……金是哪，宋是哪清不分，片一連彿彷來過看頭城州鹽從，應呼相遙火燈的營宋與火燈的寨營”軍金“，遠
……
。殿拱垂，府慶興，時同此與
。著叩輕輕上沿案在指手，面後案在坐順乾李
。屬個幾的院樞及以，彥廷梁、惠安名嵬著站殿
。悶得覺是還順乾李但，開散地氣涼，塊冰著擱裡鑑冰的角殿，熱日一比日一氣天的府慶興，來以夏
。口了開先惠安名嵬
”。鋒兵的人宋了擋夏大替實確亦然，蹺蹊有雖，舉此人金，為以臣。了住穩面局下眼至但，藥麼什的賣裡蘆葫人金知不雖。步一進前再未軍宋，月兩近已城三駐人金，下陛“：理斯條慢話說，白花髮鬚，王梁，父叔的順乾李是他
。話接有沒，聲一了”嗯“順乾李
。住捂子帕用，聲兩了嗽咳，首下惠安名嵬在站彥廷梁
。些了潤紅子日些前比臉，咳還爾偶是只，半大了好的般蹟奇病的他
”。些這止不遠，料馬、草糧的費耗，來下月個一，峙對軍宋與去己自軍我是若。草糧不了下省，調繁頻馬人軍我了免避實確但，匹馬買索機藉又，高雖求要草糧對人金。是極言所王梁“：道話接，子帕下放他時此
”？麼什到探打曾可，次數營金去士學？麼什做在底到，人宋的面對，是只。理道有都的說位二“：口開於終順乾李
”。餘有綽綽是應，人宋打。軍我勝遠，盛之容軍其，之觀臣以。嫻馬弓，明鮮冑甲，整嚴列佇，練中營在人金見都，去次每臣過不。口開再好不也臣，去二來一。草糧要索便們他，問多再若臣。’知告會自後事，機軍乃此‘說便僚幕的戶萬人金，向軍宋及問次每臣“：道笑苦，頭搖了搖彥廷梁
”？呢息訊的仁“：問又，下一了停上沿案在指手的他。刻片了默沉順乾李
”。全安的者使波二第保確們他請，人金促催三再已臣。明不死生，擊襲部殘國遼遇遭是說人金者使波一第。中雲達抵已應時此，算程行按，出派經已者使波二第“：備準有早，個這問會帝皇道知彥廷梁
