亥時的風穿過州牧府的迴廊，帶著冬夜的寒意，吹動書房窗欞上的竹簾，發出 “簌簌” 輕響。
案上的青銅燭臺燃著三炷蠟燭，跳躍的火光將三人的影子投射在斑駁的土牆之上，忽明忽暗，如同此刻緊繃的局勢。
陶謙依舊端坐於書案之後，身著絳色繡雲紋朝服，腰間玉帶因他緊握的雙拳而微微歪斜。
往日里溫和的面容此刻佈滿寒霜，眼角的皺紋因憤怒與不甘而深深褶皺，唯有一雙眼睛依舊銳利，死死盯著對面並肩而立的諸葛珪與司馬防。
諸葛珪身著月白色深衣，外罩一件玄色紗袍，領口繡著細密的暗紋，手中輕捻著頷下長髯，神色平靜得近乎淡漠。
他站在左側，身形挺拔，目光落在陶謙身上，沒有絲毫愧疚，只有一種勝券在握的從容。
司馬防則穿一身青色深衣，腰束黑色革帶，玉鉤垂掛，面容方正，神色沉穩。
他站在右側，雙手負於身後，指尖偶爾無意識地摩挲著袖中的玉佩，眼神中帶著一絲不易察覺的銳利，彷彿在審視一件即將到手的獵物。
六目相對，書房內的空氣凝重得幾乎凝固。
沒有粗鄙的謾罵，沒有劍拔弩張的叫囂，能站在這裡的三人，皆是飽讀詩書、深諳世事之人，彼此之間並無血海深仇，唯有立場的對立與權力的爭奪，即便到了這般境地，仍維持著最後的體面。
“從你們一開始來到徐州，便是衝著我的徐州而來吧？”
陶謙的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的質問，“可惜我竟瞎了眼，未能看穿你們的狼子野心！
劉備呢？讓他出來見我！”
其實早在諸葛珪、司馬防二人投奔之初，陶謙便心存提防。
他雖敬重二人的才學，讓他們參與政務謀劃，卻始終未曾真正放權，便是擔心外來之人不可靠。
這其中，劉表的敗亡更是讓他亂了方寸 —— 若不是蔡瑁倒戈、劉表慘死的訊息太過震撼，讓他急於尋找能與曹豹、臧霸相互制衡的力量，也絕不會輕易鬆口，讓徐榮、太史慈掌控兵權。
諸葛珪緩緩搖了搖頭，語氣平淡：“皇叔此刻不便見你。事己至此，使君何必再做無謂的掙扎？
主動禪位，尚能留得一絲體面，保全你與陶公子的性命。”
“體面？”
陶謙猛地眯起眼睛，眼中閃過一絲狠厲。
能在亂世中執掌徐州多年，他絕非輕易被嚇倒之輩。
他一手攥緊拳頭，指節因用力而泛白，沉聲道：“這州牧府中，忠於我的舊部不在少數！
若我登高一呼，聚集人手守住書房並非難事！
只要府中訊息透出，城外的城防軍便會有忠於我的將領率軍來援！
我雖不敢保證能將你們盡數殲滅，但拼個兩敗俱傷，讓你們竹籃打水一場空，想必還是能做到的！”
“使君說笑了。” 諸葛珪嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼中卻無半分笑意，“我們既然選擇在今夜動手，自然是做足了萬全之策。
府中各處要道己被太史慈將軍的人掌控，忠於你的舊部要麼己被控制，要麼早己成了刀下亡魂。
至於城外的城防軍…… 徐榮將軍己率彭城守軍在城外佈防，便是有漏網之魚想要求援，也絕無可能衝出城去。”
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