攻取丹陽，便是眼下頭等大功。
只要順利拿下丹陽城池，便可即刻揮師北上，扼守要道，徹底截斷孫策殘部的退路，將江東殘餘勢力一網打盡，這場綿延數年的江東戰事，便能徹底落幕。
此戰之功，足以穩固曹氏未來數十年的家族根基。
軍陣之中，一道挺拔身影格外醒目，正是曹昂。他眉目間與曹操有五分相似，儒雅沉穩，卻比其父身形更為高大魁梧，年少氣盛，英姿勃發。
此刻他被曹仁、曹洪等一眾叔父輩將領護在中間，身姿挺拔，目光灼灼，細細打量著前方的丹陽城牆，觀察著城防佈局與城外地勢，神色肅穆，未曾有半分懈怠。
曹仁策馬湊近兩步，壓低聲音，語重心長地叮囑道：“子脩，你需謹記。
昔日家父與涼王情誼無雙，可如今家父己逝，往日恩義終究是過往雲煙。
曹氏、夏侯氏兩族的未來榮辱，盡數繫於你一人之身。
此番我等能得此上陣建功的機會，並非我等勇武過人，全賴王妃在涼王面前周旋幫扶。
若無王妃照拂，涼王麾下猛將如雲、謀臣如雨，這般絕佳的立功良機，斷然輪不到我曹氏一脈。”
他頓了頓，目光愈發鄭重，繼續叮囑：“王妃早己有意促成節兒與世子的婚事，若你能立下大功、嶄露鋒芒，日後便是節兒最堅實的後盾。
待他日世子承襲王位，你便是宗室至親，我曹氏、夏侯氏兩族便可依附王室，世代興盛，你本人也將前途無量，貴不可言。”
曹昂手中緊握著寒鐵長槍，槍桿冰涼刺骨，卻讓他心神愈發堅定。
他認真聆聽著叔父的教誨，連連點頭，眼神沉穩而堅定：“叔父放心，侄兒省得其中利害，定不負家父威名，不負王妃栽培，更不會錯失此番良機。”
叔侄二人低聲交談之際，先前入城通報的使者己然策馬而歸，風塵僕僕奔至陣前，翻身下馬，單膝跪地拱手稟報：“啟稟大人，丹陽守將回復，城中兵馬、百姓、輜重混雜，街巷營地擁擠不堪，暫無空餘安置大軍。
請大人先行帶領少量隨行親衛入城，待城中清理出足量營地、安頓妥當之後，再傳令迎接大軍入城駐紮。”
聞言，端坐馬背的劉繇眉頭微不可察地一蹙，心中瞬間生出幾分警惕。他深知城中守將此舉暗藏蹊蹺，卻不敢擅自決斷。當即轉頭，將徵詢的目光投向身側的曹仁、曹洪一眾曹氏將領，語氣帶著幾分小心翼翼：“諸位將軍，不知此事……可行與否？”
面對劉繇的問詢，資歷更深的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯淵西人並未貿然作答，幾人目光交匯，不約而同盡數轉向了陣中的曹昂。
縱然他們皆是曹氏長輩、沙場老將，輩分遠高於曹昂，但曹氏一族的正統族長之位，自曹操離世後，便牢牢繫於嫡長子曹昂身上，這一點無可撼動、毋庸置疑。
世人皆知，曹氏如今的安穩與尊榮，皆源自昔日曹操與涼王段羽的深厚情誼。
若無這份舊情庇護，曹氏、夏侯氏兩族早己在亂世風雨中飄搖零落。
更何況曹昂之妹曹節極有可能成為未來涼王妃，曹氏、夏侯氏兩族的興衰榮辱，早己全繫於曹操一眾子女身上，大事決斷，唯有曹昂一言定音。
曹昂默然沉吟片刻，眸光沉靜，思緒飛速權衡利弊。
片刻後，他抬眸看向劉繇，語氣沉穩，字字清晰：“此舉可行。但入城只需劉大人攜帶數名貼身親衛即可，不可多帶兵馬。
一來可彰顯劉大人坦蕩無私、並無異心，打消城中守將的戒備；
二來也能讓城中守軍看清我軍並無強攻施壓之意，消解敵意；
最重要的是，可保城外大軍安然無虞，避免遭人算計。”
話音落下，他微微頷首，語氣帶著不容置疑的篤定：“此事，便勞煩劉大人親自入城一趟。”
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