葉川喊完話，百姓的情緒平靜了許多，沒人再叫嚷，而是變成了竊竊私語。
“還問什麼話，這不是明擺著嘛！”人群中，傳出一個頗為宏亮的聲音，“刺史大人剛抓了程家的女婿，就發生這種事。這分明是程、趙、文三家不高興了。刺史大人要解決眼下的事，很容易。只要刺史大人親自去求求三家就可以了。大人會為了百姓受點委屈，對吧？”
宏亮的聲音一落，人群立刻又騷動起來。
“是啊，在江州，還是程、趙、文三家說了算。”
“以前的刺史都是以三家馬首是瞻的。”
“這位大人，轉告刺史大人，去求求三家老爺吧！”
“對啊，求求去吧！”
“店鋪不開門，我們沒處買東西。”
“刺史大人——”
“刺史大人——”
人們的情緒又被鼓動起來。
李清寒看了一眼人群中。有一個男人從人群中擠出來，快步離去。剛才那個洪亮的聲音，正是此人發出的。
看向激動的人們，輕輕搖了搖頭。江州百姓被程、趙、文三家欺壓的時間太長了，以至於很多人認為對這三家下跪，是理所當然之事。但是，他們可以跪，寧遠恆不能。
李清寒穿過人群，來到府衙門前。葉川正在安撫百姓，看到李清寒頓時大喜。
“李先生，你終於來了，大人正在等你！”
葉川將李清寒讓進了府衙大門。
李清寒進門後，聽到身後傳來眾百姓的聲音。
“刺史大人！”
“讓刺史大人出來！”
“刺史大惹出來的禍事，躲著有什麼用？”
公堂之上，寧遠恆焦慮地走來走去。地上跪了十多人，年老的，年輕的都有。看他們的衣著，俱是不缺錢的人。
“大人！”
“先生！”寧遠恆看到李清寒面色略一鬆。
“這是？”李清寒指著地上跪著的人們。
“哼！”寧遠恆衝著地上的人重重地哼了一聲，道，“這些人是我讓徐東山抓來的，他們都是江州的商戶。先生你也看到了。”寧遠恒指向外面。
“我知道了！”
“程、趙、文三家真是下作。他們為了同我爭個高下，竟然不顧江州城百姓的死活，用出這種手段。”寧遠恒指向地上跪著人，“我讓他們開門營業，他們竟然寧可被我關進大牢，也不肯開門。”
李清寒笑了，“大人，他們同你爭的不是高下，就是為了壓制你，給你一個下馬威，讓你屈服。他們想讓你知道，他們能擺佈江州。這些是你刺史大人也做不到的。”
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