許富貴被說中了心思，也不掩飾，點了點頭：
“三叔，我確實是這個意思。大茂是我兒子，我不能讓他走岔了路。”
劉國清靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下。
他想了想，說了一句：“其他不說，一旦大茂跟婁家結婚，在仕途上，很可能就釘死了。如果大茂這輩子只想安於現狀，倒也無所謂。”
他頓了頓，看著許富貴那張己經繃起來的臉，繼續說下去，
“大家都想改變命運，其實上升通道很窄。要麼從一開始就出身非凡，要麼就像我一樣拿命去拼。”
這話說得不重，但許富貴聽得後背發緊。他想起劉國清的履歷——1942年參加革命，從獨立團打到西兵團，從越南打到朝鮮，身上的傷疤能湊出一幅地圖。
那是拿命換來的晉升，不是靠關係、不是靠運氣。
許大茂走不了這條路，他沒有那個膽魄，也沒有那個機會。
劉國清端起茶杯又喝了一口，語氣隨意了些，但話裡的意思一點沒松：“富貴，你要是問我怎麼看，我只能告訴你一個判斷——許大茂這輩子，上限就在那兒擺著了。
除非他能有超乎尋常的際遇，但這東西可遇不可求。
你要是覺得他能靠自己的本事往上走，你就讓他按自己的路去走。
你要是覺得他走不遠，那婁家這門親事就是他的底牌。”
他說到這兒停了一下，目光在許富貴臉上停了兩秒，
“有些事，點到為止就好了。能幫的我己經幫了，該看的我也替你看過了。剩下的，你自己拿主意。”
許富貴坐在那兒，手指在膝蓋上蜷了蜷。他沒再問了，站起來朝劉國清鞠了一躬，又朝楊秀芹點了點頭，拉著許大茂出了堂屋。
許大茂跟在後頭，走的時候回頭看了劉國清一眼，嘴張了張，想說什麼又咽回去了。
父子倆一前一後出了院門，進了自家屋。
門關上，許富貴在桌邊坐下來，許大茂站在門口，背靠著門板，兩手插在褲兜裡，低著頭不說話。
屋裡安靜了幾秒。
許富貴點了根菸，抽了兩口，把煙霧吐出來，才開口：“大茂，你覺得你能走到什麼地步？”
許大茂抬起頭，看了他爹一眼：“爸，你這話什麼意思？”
“我問你，就憑你自己，在這個軋鋼廠或者其他地方，你覺得你能走多遠？”
許大茂沒接話。
他不是沒想過這個問題，在宣傳科幹了兩年多，跟他一批進來的幾個幹事，有的己經提了副科長，有的調去了更重要的崗位，他還蹲在原來的位置上寫稿子、放電影、組織活動。
活兒幹得不差，可每次提拔都輪不到他。
不是他不夠努力，是名額就那麼幾個，排隊的人比他多得多。
師傅領進門修行靠個人劉國清對院裡人做的己經夠多了，他們對此是有自知之明的。
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