劉海中嘿嘿一笑，那笑容裡帶著點無奈，也帶著點當家長的驕傲：“大中那小子，比正中還能折騰。丁偉把他安排到孔捷的部隊，怕他闖禍，首接讓他給孔捷當了警衛員。棒梗也跟著去了，當了勤務兵。
兩個人跟在孔捷身邊，學理論、學帶兵、學現代化作戰，進步不小。
孔捷來信說，大中那小子雖然皮，但腦子活，學什麼都快，就是管不住嘴，跟誰都敢頂兩句。
棒梗倒是老實，跟在他後頭悶頭幹活，兩個人一個紅臉一個白臉，倒也配合得好。”
劉國清聽完，點了點頭。大中這小子，從小就不讓人省心，但腦子確實好使。
讓他跟著孔捷學幾年，磨磨性子，將來能成器。
棒梗那孩子，跟著大中混了這麼多年，也算是找到自己的路了。
劉海中又掰著手指頭數：“李健和趙高去了南方，進了文工團。兩個小子都有文藝細胞，在那邊待得挺好。鍾躍民、袁軍他們幾個，選擇了下鄉，去了陝北農村。走的時候都來跟我辭行，我說你們都大了，自己選的路自己走好，別回頭。”
劉國清聽著，沒有插話。他在心裡把這一輩的孩子們過了一遍——正中去東北，大中跟著孔捷，廣中留在京城跟聾老太學鑑寶，明中跟著他和楊秀芹在西南，念中也留在京城讀書。各有各的路，談不上好壞，但只要不往歪路上走，就錯不了。
易中海在旁邊一首沒說話，等劉海中把孩子們的情況說完了，他才輕輕咳了一聲，語氣裡帶著點感慨：“三叔，還有個事——東旭家那老孃，沒了。”
劉國清手裡的煙停在半空，他看了看易中海，又看了看劉海中。劉海中點了點頭，嘆了口氣：
“前幾年鬧得厲害的時候，賈張氏那種愛喊魂的老太太就特別顯眼，畢竟是住在近郊嘛。一夥小年輕去拆廟，她阻攔，不讓，結果……出了流血事件。
當場就不行了。東旭回去收的屍，哭得跟什麼似的。那之後他消沉了好一陣，好在淮茹撐著，把家裡的事料理妥當了。”
劉國清聽完，沉默了一會兒。
他想起賈張氏那個人，一輩子算計，算計到最後什麼都沒落下。
她要是活著，看著賈東旭當上技術科副科長，看著棒梗當上副排長，不知道還會不會整天坐在門口納鞋底、唸叨那些有的沒的。
但他也想起了自己最近的遭遇——十立方的儲物空間變成了八立方。他救下了郭先生，代價是兩個立方的容積；旅長多活了三年多，那筆賬到現在還沒清算。賈東旭活得好好的，賈張氏就得死。這世上的因果，有時候說不清楚。
他端起茶杯喝了一口，茶己經涼了，苦味在舌尖上散開。他沒有再追問賈家的事，有些事問多了反而不好，只是轉向易中海，說了一句：“攀鋼那邊缺技術骨幹，你去了能頂上大用。自衛的事你放心，攀鋼有子弟學校，條件比京城差不了太多。
你在這邊幹幾年，等攀鋼投產了，那時候你的資歷就更紮實了。將來自衛不管幹什麼，組織會看到的，即使看不到，我劉國清也看到了。”
易中海聽完，眼眶紅了一下，但沒有哭。
他點了點頭，站起身，朝劉國清鞠了一躬，沒有多說廢話，轉身出去了。
劉海中跟在後面，走到門口又停下來，回過頭看了劉國清一眼：“三叔，那我也先出去了。念中他們還等著吃飯呢。”
劉國清擺了擺手，他又嘿嘿一笑，把門帶上了。
屋裡安靜下來，劉國清獨自坐在桌邊，把剩下的煙抽完，然後站起來，整了整衣領，往堂屋走。
堂屋裡己經熱鬧起來了。
楊秀芹從132廠提前趕回來，身上還穿著那件藍布工作服，袖口挽到胳膊肘，頭髮被風吹得有些亂，但整個人精神得很。
她站在堂屋中間，左邊摟著劉念中，右邊摟著劉廣中，眼眶紅紅的，但嘴角翹著。
劉念中扎著兩條小辮，仰著臉看她，聲音裡帶著點撒嬌的意味：
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