二來楊秀清有借刀殺人，削弱他殿，增強東殿的嫌疑前科。
楊秀清挖馮雲山牆角，把胡以晃留在天京，讓馮雲山和秦日綱以殘師難徵，很難說楊秀清催促彭剛啃長沙，克復湖口、彭澤沒有這樣的心思。
彭剛說道：“福誠、劉於潯重兵把守湖口堅城，即便僥倖攻克，又需填進去多少廣西、兩湖子弟的性命？這筆帳，東王殿下遠在天京，可以不算。但我彭剛，不能不算。”
彭剛咬牙，不計代價的打肯定能把湖口打下來，可一旦打下來，要守湖口，將面臨腹背受敵的境地，既要面對上游南昌方向的清軍進犯，又要面對下游彭澤方向的清軍回援。
屆時彭剛將在江西同清軍陷入長期鏖戰，得不償失。
彭剛看向黃秉弦：“但翼王殿下在安徽望江壓力必然巨大。江西局勢若徹底崩壞，我武昌亦難獨善其身。唇亡齒寒之理，不可不明。秉弦！”
“屬下在！”黃秉弦立刻挺直身軀。
彭剛語速加快，做出了決斷：“第一，以我的名義，給翼王殿下及安慶前線的弟兄們去信。言辭務必懇切，告知他們，我武漢三鎮將士感同身受，絕不會坐視翼殿的弟兄獨抗強敵。
第二，著六團抽調火輪戰船一艘、快蟹、長龍等迅捷戰船五十艘，配足火藥彈矢，由九江德化一帶出港，專司巡戈襲擾，攻擊清軍運輸船隊，打擊其沿江哨卡，使清軍水師不得安寧，側翼時時受脅。
第三，命令駐守九江府德化縣的四團長程大順，挑選膽大心細的斥候與精銳士卒，組成三三個尖兵連，滲透進入南康府之建昌縣，以及南昌府，專事破襲建昌、南昌清軍之綠營汛塘、巡檢司駐地，不能讓南昌的清軍過得太安穩。南昌清軍若有異動，北上九江德化的跡象，第一時間向我彙報。”
“記住。”彭剛一字一頓地強調道，“我們的方針是襲擾牽制，策應助戰，而非主力決戰。目的是減輕翼王他們的壓力，拖延清軍攻勢，為我們消化湖南、整軍經武爭取時間！尺度由前線將領把握，可戰，但不可浪戰！”
“明白！我軍在江西以襲擾助戰為主！”黃秉弦複述了一遍。
北王此舉，既全了天國同盟之義，避免了授人以坐視不救的口實之餘，又最大限度地將戰爭烈度控制在了當前北殿可以接受的範圍之內。
處理完近期的軍政事務，接下來最為緊要的事情便是今年的恩科。
科考首當其衝的便是命題。
為防止棄考者過多，彭剛決定第一場考試就考士子們所擅長的八股文。
經過思慮，彭剛決定給予了士子們一定程度上的自主選擇權，出了三道題目供士子們選擇。
顯然，這三道考題除了參考士子的文筆與經學功底之外，亦是彭剛設計的政治傾向測驗。
要求參考士子對北殿當前的民生施政重點，反清核心意識形態以及合法性來源進行了思考與表態。
同時也方便從參考士子的選題中，更能清淅地分辨出士子的專長與傾向，是留著當筆桿子，還是下放地方實幹任職，為後續量才授職，提供參考。
策論、算學、輿地、農政的題目由彭剛與左宗棠同出。
錢穀題目由錢穀師爺出身的陳克讓出題，彭剛稽核修改。
刑名題目則由刑名師爺出身的趙修廉出，同樣由彭剛親自負責稽核修改。
考試地點則依照舊俗，定在武昌城北部鳳凰山南麓的武昌貢院（後世武昌實驗中學所在地），考試期間由北殿官方統一為所有應考士子提供餐食。
考慮到秋涼，應考士子居住在武昌府學，江夏縣學期間，彭剛贈送給他們的被褥可在檢查沒有問題後攜帶進入考察，考試結束後贈予應考士子。
清雍正元年（1723年）兩湖分闈之前，湖北、湖南的學子都在武昌貢院參加鄉試。
分闈之後兩地分開考試，但武昌貢院仍是湖北鄉試之地。
由於此前武昌貢院需要承接湖湘士子的鄉試，號舍（考試小隔間）容量設計上十分寬裕。
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