“將————將軍容稟。”那參將聲音發顫，帶著哭腔。
“卑職押運隊已十分小心，連官馬大道都不敢走，奈何行至攸縣，數千亂匪從兩側山林殺出。他們————他們不象尋常會黨，進退有據，火力兇猛，這夥逆匪受過正規操練，用的也是制式火器，必是短毛，卑職拼死力戰，奈何還是寡不敵眾，僅保住了六百五十餘杆洋槍和一些容易帶的料子
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湘勇不中用，湘南地區的反清會黨和短毛的散兵遊勇從去年年中開始便活動猖獗。
至於湘江水道，早就為短毛水師所把持，湖南清軍從去年七月初開始，便不敢再大搖大擺走湘江水道了。
這次從廣州押運物資回長沙的部隊，甚至連湘粵官馬大道都不敢走的，官軍的旗仗都不敢打，只能化裝成廣東的商隊，間道回長沙。
哪成想他們已經如此小心了，豈料在路上還是遭到了湘南反清會黨和短毛散勇的襲擊，丟了一多半的物資。
“奈何你就把一半的家當送給短毛了？！”烏蘭泰厲聲打斷正出言辯解的參將。
“你可知那兩臺機床對湖南軍器局有多重要？還有那些洋槍和鋼料，你可知是我向主子求了多少回，又向十三行的行商費了多少口舌花錢弄到手的？！”
短毛西征之後，湖南當局陸續丟掉了洞庭湖畔的膏腴之地，財政本就日漸艱難，更兼省垣長沙同下面的府州縣交通不暢。
去年從下轄的府州縣解運長沙的稅糧稅銀十成裡頭倒是有五成不是讓湘南的反清會黨給劫了，便是讓在湖南活動的短毛給劫了。
湖南本地的財政早已養不起長沙的兩萬精銳和六七萬團練民壯這麼龐大的軍事武裝，需要依靠京師中樞和臨近的江西、廣東兩省協濟。
這次從廣州解運長沙的物資，是烏蘭泰費了吃奶的勁，才從廣州幹三行摳出錢找英夷買下的。
廣州十三行這個乾嘉道時期富的流油的天子南庫在廣州失去了一口開埠的攏斷地位後，日漸式微。
儘管廣州幹三行的行商們憑藉一口通商時代積攢下來的厚實底蘊，每年仍舊能為粵海關貢獻兩百多萬兩關銀。
然廣州十三行的境況已大不如前，加之粵西發逆起事以來，咸豐和兩廣當局不斷把手伸向積儲日漸單薄的天子南庫。
現在想從十三行嘴裡摳出銀子已經變得愈發艱難。
烏蘭泰越想越氣，猛地從身旁親兵腰間抽出一口雁翎刀，雪亮的刀鋒直指那參將脖頸：“兩臺機床！五百多條洋槍！料子無算，你這顆狗頭，抵得過這些東西麼？！”
凜冽的殺氣瀰漫開來，那參將已是面無人色，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！將軍饒命啊！卑職願戴罪立————”
“拿下！”烏蘭泰根本不聽他說完，將腰刀擲在地上，發出刺耳的金屬墜地聲。
“拖下去！直接按軍法從事，不必再審了！
”
兩名如狼似虎的戈什哈應聲上前，不由分說便將那癱軟如泥的參將架了起來，將那面如死灰的參將拖了下去，求饒聲漸行漸遠。
待那犯事參將被拖走，空氣中瀰漫的血腥與恐懼尚未散去，烏蘭泰這才將自光完全投向江忠源，臉上的暴戾之氣稍稍收斂，化作一絲難以掩飾的疲憊與無奈。
烏蘭泰重重嘆了口氣，對江忠源苦笑道：“岷樵，你來了，讓你見笑了。如今這世道，想辦點實事，難啊！底下這些人，成事不足，敗事有餘！若非正值用人之際，我真想把這些廢物全殺了。”
江忠源拱手為禮，神色凝重：“卑職見過烏將軍。”
“岷樵，你我之間不必多禮。”烏蘭泰擺了擺手說道。
禮畢，江忠源環顧四周，但見工坊內雖經方才變故，眾人皆低頭做事，然則無數耳朵豎著，無數眼睛偷覷。
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