第405章天父命我南返
林鳳祥的問題一經丟擲，他周遭的西殿將領們也屏住呼吸，眼巴巴地望著唐正才，一張張瘦削，飽經風雪的臉上，寫滿了和林鳳祥同樣的渴求和疑問。
深入敵後，孤軍奮戰一年多，沒有什麼比翹首以盼的援軍更能振奮人心。
面對林鳳祥如連珠炮似的發問，望著一雙雙殷切渴求的眼睛，唐正才喉頭彷彿被什麼堵住似的，一時無言。
雖說此番帶著船隊北上大沽，給北伐軍帶來了些許希望，但唐正才也清楚他所帶來的這些許希望，與眼前這些西殿將領所期盼的希望相去甚遠。
唐正才深吸了一口帶著嗆人煙氣的冰冷空氣，忍不住咳嗽了起來，咳嗽過後，唐正才緩緩搖了搖頭，硬著心腸道開口告訴了他們真相：「林丞相，諸位兄弟，來的——只有我，和這火輪船運載的糧秣、軍械、被服藥品，沒有援軍。」
此言一齣，漏風的營房內瞬間陷入死寂，只有燃著的炭火偶爾爆出的啪聲，聽著格外刺耳。
林鳳祥臉上激動的紅光以肉眼可見的速度褪去，慢慢變得蒼白，眼中的灼灼煥彩，一點點黯淡了下去，最後只剩下深不見底的疲憊與失落。
林鳳祥麾下的土營指揮黃益芸不願意相信這是真的，帶著僥倖的心理問道：「方才我還在大沽口的炮臺看到火輪船上明明有很多人，他們不是援軍？」
唐正才苦笑著搖了搖頭，解釋說道：「他們是我從上海、寧波、福州僱傭的船員，只負責運輸物資。」
唐正才和船隊裡的西洋船員、開埠口岸的華人船員簽訂的是運輸合同，不是僱傭兵的合同，無權命令他們參戰。
「沒有————援軍？」黃益芸聞言失聲喃喃道，聲音裡頭竟還帶著些哭腔。
唐正才說道：「北王在湖北的壓力也很大，西面要防著四川的清妖，北面要頂住豫、陝兩省的清妖，東面九江雖下，但要和翼王一起防著安徽、江西的清妖，南面長沙的十萬清軍亦虎視眈眈。
北殿四面強敵環伺，兵力捉襟見肘，實難抽調大軍北上。」
唐正才瞥了一眼緊緊抿著嘴唇的林鳳祥，繼續開口把話說完：「北王深知北伐兄弟孤懸北方，浴血苦戰，無日不心繫於此。他言道，縱使湖北再難，亦不能坐視北伐將士飢寒交迫、械彈兩缺。
故北王傾盡北殿聖庫之餘力，多方籌措，又耗費巨資，僱傭火輪船隊，命我不分晝夜，務必將這批救急物資送到諸位兄弟手中！
大沽口外的火輪船上有稻米、麥豆、醃肉、鹽巴，有棉衣、皮襖、鞋襪，有火藥、鉛彈、炮子，還有治療凍瘡風寒的藥，北王說這批物資或可稍解燃眉之急，助北方的兄弟們再多撐些時日。」
經過唐正才一番言語，營房內的氣氛悄然發生了變化。
西殿的將領們清楚，自太平軍主力撤離武昌，留守武漢三鎮的北殿是以一殿之力將湖南的追兵擋在了洞庭湖，逼得賽尚阿不得不帶陝甘營用經陸路取道插嶺關、進入江西萍鄉，為太平軍主力東下席捲江南爭取了時間。
北王遠在武漢三鎮，在面臨如此大的壓力之下，卻能掛念著他們，擠出這些物資，不惜重金僱洋船衝破風險送到大沽口，這份心意已是極為厚重。
北王如此仁厚義氣，他們又有什麼理由再奢求北殿派遣援兵。
再者，西殿、輔殿和北殿互不統屬，彭剛也沒有發兵救援他們的義務。
相形之下，西殿、輔殿主力奉東王、天王之命北伐的一年多來，他們可沒見天京方面給他們送來一兵一卒，一槍一彈，一糧一鹽。
作為西殿宿將，北伐軍的副帥，林鳳祥的心思要比他手底下的那些西殿將領細膩一些。
唐正才的這番說辭說辭，林鳳祥自然是不會全信。
林鳳祥甚至覺得唐正才的說法有些自相矛盾。
北殿西面要防著四川的清妖，北面要頂住豫、陝兩省的清妖，說明北殿現在掌控的區域已經不再侷限於武漢三鎮一隅之地，很可能佔領的湖北全境。
不然為何要防著川、豫、陝西三地的清妖。
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