陳承瑢聞言，扯出一個比哭還難看的苦笑，指了指自己動彈不得的下半身：“輔王美意我心領了。可你看我這副模樣，如何去得了？去了也是掃興，我還是回府趴著養傷吧。”
許宗揚這才恍然，拍了拍自己額頭：“瞧我這記性，光顧著說話了。那佐天侯快回去好生將息，改日我定登門探視，咱們再好好說話。”
陳承瑢虛弱地點點頭，正欲開口問醫求藥，許宗揚早已掏出了隨身攜帶的兩瓷瓶藥遞給陳承瑢：“我身上的傷好的如此之快，是輔王讓他的醫官給我治的，輔王的醫官，確實有兩下子，我此去輔王府，順道求一下輔王，讓他派輔王府的醫官給你治治，沒準能好的快些，少遭些罪。”
“多謝了。”陳承瑢感激道。
見沒什麼事了，許宗揚這才退出轎子，目送陳承瑢的轎子顫巍巍地往佐天侯府方向去了。
一陣冷風吹過，許宗揚不由得打了個寒噤。
許宗揚不再耽擱，轉身上了自己的轎子，沉聲道：“去輔王府。”
許宗揚轎伕抬起轎子，朝著與陳承瑢相反的方向行去。
......
京師，紫禁城，東暖閣。
晚春時節的北地，春寒猶在。
暖閣內爐火融融，驅散了些許晚春的寒意，卻驅不散閣內這群滿清君臣心中的涼意。
就在一個月前，咸豐和他的這些臣子還在還因一連串捷報而感到久違的振奮。
天津光復，北竄的長毛（林鳳祥、李開芳部北伐軍）在僧格林沁、勝保、西凌阿等將帥的追擊下狼狽南遁。
蘇北方面，江蘇巡撫吉爾杭阿、漕運總督楊殿邦、河道總督楊以增、李孟群、劉於潯、袁甲三、李鴻章等人也不負厚望，齊心協力地成功將試圖打通運河北上接應的北竄長毛的長毛大軍擊退回江寧，斃俘長毛甚眾，還斃殺了一些長毛丞相一級的高官。
咸豐初聞此報，高興地手舞足蹈，撫掌稱快，大覺揚眉吐氣。
以往是官軍讓長毛給攆著四處亂跑，堪用點的官軍，也不敢同長毛打硬戰，只敢尾隨騷擾長毛。
而今官軍能堂堂正正地在戰場上大勝長毛，令咸豐倍感欣慰。
更令人鼓舞的是，兩江總督徐廣縉成功進駐天京東郊的紫金山，並於紫金山構築營壘，對長毛偽都形成了直接威脅，克復江寧有望！
一道道捷報彷彿昭示著，大清這艘巨輪在經歷了驚濤駭浪後，終於開始穩住船身。
咸豐甚至看到了中興的熹微曙光。
那段時間裡，咸豐緊鎖的眉頭難得地舒展了，人逢喜事精神爽，咸豐甚至覺得這段時間他的身子骨都好了不少。
然而，這份振奮於欣喜並未能維持太久。
京師滿清君臣久違而短暫的振奮與喜悅在另一份從遙遠的湖湘飛馬傳來的八百里加急軍報面前，煙消雲散，沒有人能再笑得出來。
“偽北王彭剛所部短毛，已攻陷湖南省垣長沙，湖廣總督駱秉章、湖南巡撫張亮基（張亮基實為被俘，清廷不知）力戰殉國！江忠源據聞亦於城破時自盡！徐有壬、朱孫貽等……下落不明，恐已遭不測！衡州、永州、常德、澧州等湖南大半州府或陷或降，寶慶府危在旦夕！更有……更有諸多地方官員，不思報國守節，竟……竟向逆賊乞降！”
念軍報的太監聲音越來越低，最後幾乎微不可聞。
此報一齣，東暖閣內陷入死一般的寂靜。
端坐於御榻之上的咸豐，身體先是僵直，隨即開始不受控制地微微顫抖。
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