正事談畢，彭剛同石達開又談了些往日在貴縣相處時的舊事，以拉近關係。
眼見時候差不多了，石達開正欲起身作別，返回安慶。
彭剛卻示意侍從添茶，溫聲道：“八弟，說起來你我武昌別後，各忙軍政，竟許久未曾敘舊了。還記得在貴縣時，同窗共讀的光景麼？”
石達開聞言，臉上也浮起一絲暖意，笑道：“怎會忘記？那時在劉炳文先生門下，七兄的文章常被先生拿來示眾，達開可沒少挨先生板子。”
“先生如今就在武昌。”彭剛端起茶盞，說道。
“我請先生主持武昌師範學堂，培育師資，八弟既來了，不如明日我做東，請先生一同小聚？也算是全了師生之誼。
明日你我聚完，屆時許給八弟的糧秣軍需也裝好了，八弟可直接帶著滿載糧秣軍需的船隊返回安慶，我會派水師全程護送，保障這批糧秣軍需安全運抵安慶。”
彭剛以昔日蒙師劉炳文為二人之間為紐帶留石達開敘舊。
既為敘舊，也為將二人關係拉回同窗這層緊密的世俗聯絡上。
石達開以前是開炭行做生意的生意人，豈會不知人情世故？
況且下游小天堂那邊的局勢以肉眼可見的速度不斷惡化。
在這種關頭，於夾在小天堂和武昌之間的翼殿而言，處理好和彭剛的關係顯得愈發重要。
石達開眼眸中的笑意更深，爽快應道：“甚好！我也多年未見先生了，前番軍政纏身，難以抽身來武昌拜望先生，如今來了，作為學生，正該拜望。”
次日晌午，彭剛於北王府內宅涼亭內設了一席清雅小宴招待劉炳文和石達開。
宴席的菜餚都是些常見的家常菜。
彭剛清楚劉炳文的性子，劉炳文乃安貧樂道之人。
不然以他進士在廣西的稀罕程度，劉炳文即便不當官，也大可以利用進士的身份變現，過上非常富足的生活，不必在奇石墟這個鳥不拉屎的窮地方貼錢辦學館。
劉炳文著一身青布直身赴宴，儒雅清癯。
見劉炳文來了，彭剛和石達開向劉炳文行了師生禮。
兩位昔日學生如今皆已封王裂土一方，劉炳文眼中滿是感慨，他在奇石墟辦了那麼多年學，生員沒教出多少個，舉進更是一個沒教出來，倒是教出了這麼兩個自己開科取士的人傑。
劉炳文以師長身份坦然受禮，旋即同彭剛、石達開一起落座，並無拘謹。
見菜餚中有他最喜歡吃的紅燒肉，劉炳文非常高興，笑道：“除了你師母，也就你一直記著我好這口了。”
劉炳文喜歡吃紅燒肉，彭剛不僅會隔三差五讓人送些五花肉給劉炳文，有時北王府有做這道菜，彭剛也會交代北王府的大廚多做一份，給劉炳文送去。
三個貴縣人圍坐，起初不免談及些舊日趣事以及近況。
劉炳文清楚彭剛此次設宴的用意，酒過三巡，劉炳文捻鬚看向兩位學生，緩聲道：“你二人如今皆擔重任，為師別無他言，只望記住當年為師在講堂上所講之和而不同，周而不比。天下未定，你們二人當以天下蒼生和大局為重，勠力同心。”
彭剛、石達開肅然舉杯：“學生謹記先生教誨。”
宴罷，給石達開準備的糧秣軍需都裝運完畢，負責押送的水師也準備好了。
見時候差不多了，彭剛今日也不再強留石達開，同劉炳文親自送石達開到漢陽門碼頭。
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