合肥城垣雖經修繕，但守軍新遭敗績，士氣低落，能否抵地獄的住石達開進攻，誰心裡也沒底。
“快！快發六百里加急！命令皖北鳳陽的張國樑、潁州的袁甲三，讓他們立刻放棄現有防區，集結所有能戰之兵，火速南下，馳援省垣！合肥若失，安徽全境震動，他們也別想有好果子吃！”
呂賢基幾乎是嘶吼著下達命令。
眼下皖北的張國樑所部壽春鎮綠營、捷營，袁甲三所部之項城勇、繼承自周天爵的部署，成了呂賢基、李嘉端、李鴻章等人的最後一株救命稻草。
張國樑、袁甲三所部清軍年初曾在蘇北取得大捷，力敗長毛北援主力，給大清狠狠地漲了一把臉。
雖說此戰張國樑、袁甲三所部清軍略有傷亡，可他們的傷亡比起正面抗線的李孟群、劉於潯所部之贛勇、江軍小多了，未傷筋骨。
這一次李鴻章也沒有出言反對，李鴻章曾在蘇北和張國樑、袁甲三並肩作戰過，對他們兩人比較瞭解。
張國樑、袁甲三都是帶兵打仗的好手，他們手底下的兵也都不是孬兵。
如果他們能來合肥救場，合肥大機率是能保得住的。
此次命令倒是執行得頗為順暢。
壽春鎮總兵張國樑和安徽團練會辦袁甲三雖與呂賢基素有齟齬，但他們二人在大是大非面前還是拎得清的，深知其中利害。
合肥一旦失守，整個皖中局勢將徹底崩壞，他們困守皖北一隅，也絕難獨善其身。
接到急令，兩人不敢怠慢，立刻開始收攏分散各處的部隊，南下前往合肥救場。
石達開對此早有預案。
石達開也清楚張國樑、袁甲三所部清軍是安徽清軍最有戰鬥力的部隊之一，他們的南下必然會給自己攻取合肥帶來巨大變數。必須遲滯、嚇阻他們，為攻打合肥爭取時間。
執行這一關鍵任務的是石祥禎。
石祥禎所率領的正是那支精心挑選、剃髮易服、換上全套北殿軍裝的三千翼殿精銳牌面。
這支部隊裝備著或是從彭剛那裡買來的，或是自有的自生火銃，軍容嚴整，氣勢逼人。
石祥禎避開了清軍重兵把守的正面通道，輕裝疾行，率部以驚人的速度行軍，突然出現在合肥以北的鳳陽府定遠縣境內。旋即大張旗鼓地攻打定遠縣縣城。
石祥禎等人毫不掩飾身份，以北殿先鋒自居，先對定遠縣縣城守軍進行勸降，見對方不降，立馬發兵對定遠縣發起了猛烈的攻擊。
定遠守軍哪曾見過這等陣勢？
見對方裝備精良，攻勢如潮，更頂著短毛這一令人聞風喪膽的名頭。
守軍未戰便告崩潰，逃竄出了定遠縣城，定遠縣城迅速被攻佔。
破城之後，石祥禎為演得逼真一些，也循彭剛昔日在武宣縣縣城之舊事，開設粥棚施粥，並拆了定遠縣縣衙的木料當柴火燒煮粥。
對於逃跑的定遠城守軍，石祥禎也不追擊，反而故意網開一面，讓守軍和衙役、民壯得以潰逃出城，好讓這些人將北殿大軍大股入皖，已克定遠的訊息迅速擴散傳播出去。
一石激起千層浪！
“短毛來了！彭老三的兵打到定遠了！”
“短毛入皖助戰和石達開合兵了！”
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