東王對他們二人最嚴厲的懲處不過是一死而已。
林鳳祥和李開芳都是從北伐戰場的屍山血海中滾出來的人，他們並不怕死，只是不想死的這麼窩囊。
再者，考慮到他們二人上帝會元老的身份，一路來立下的功勳，東王給他們定死罪的機率很低。
最可能的結果是借北伐不力之名，名正言順地奪了他們二人的兵權，進一步削弱西殿的力量。
若是如此，可比直接給他們二人定死罪還難受。
思慮再三，既然北王願意為他們提供庇佑，留在武昌，或許已經是最好的結果了。
李開芳對林鳳祥嘆道：“北王待我們甚厚，北王治下兵精糧足，民心安定，有開創基業之象。我們還有必要回那勾心鬥角、前途未卜的小天堂嗎？”
以前血氣方剛的李開芳總覺得靠著一雙拳頭，兩條腿就能橫掃天下。
經北伐一戰，李開芳逐漸意識到，很多時候決定戰場勝負的，是戰場以外的東西。
林鳳祥沉默良久，緩緩搖頭：“北王既有澄清天下，殄滅清妖之志，又有安民強國之能，你我兄弟便留在此處，助北王一臂之力，共殺清妖，也未嘗不可。或許這才是真正不負天父天王所託，不負北伐途中死難的萬千弟兄。”
此次北伐，折損在北方的老兄弟甚多，其中不乏林鳳祥的親朋至交。
林鳳祥想為吉文元等死在北方的老兄弟復仇。
縱觀首義諸王，現在能給他這個機會的恐怕只有北王了。
眼下只有北王才有再度組織一場北伐的人力和物質條件。
經歷了這多事情，林鳳祥現在也逐漸想通，橫豎都是殺清妖，為幼西王，為天王，為東王他們殺清妖是殺，為北王殺清妖也是殺。
此番北伐，他自認為對得起已故的西王，對得起天王和東王，早已兩不相欠。
與其回小天堂那個漩渦中心，倒不如直接留在武昌。
林鳳祥、李開芳兩人心意相通，決定帶北伐軍殘部留在武昌。
訊息傳出，大多數北伐軍將士歡欣鼓舞，紛紛表示願跟林、李二位丞相，留在武昌，追隨北王。
尤其是那些家屬已經被接到武昌的北伐軍將士，他們最不願意回小天堂。
小天堂那邊的物質條件遠不如武昌是一方面，而且小天堂至今仍分編男館、女館，回到小天堂，他們還要繼續忍受骨肉分離之苦，思來想去，還不如留在武昌呢。
然而，並非所有人都作此想。
仍有約兩百餘名老兵，他們或是洪秀全、楊秀清的虔誠信徒，或是與蕭朝貴家族有著深厚淵源，只願效忠蕭朝貴之子幼西王蕭有和，堅持認為天京才是真天堂，北殿雖好，終究是天國旁支。
他們感激北王的救命之恩和厚待，但去意已決，執意要求返回小天堂。
林鳳祥和李開芳得知後，心中既感無奈，又覺慚愧。
北王耗費巨大代價救他們出來，又如此厚待，如今卻有人執意要走，他們覺得對不起北王的信任和恩義。
躊躇再三，兩人還是硬著頭皮，懷著忐忑的心情，來到北王府求見彭剛。
西花廳內，正在批閱公文的彭剛，聞報林鳳祥、李開芳二人聯袂求見，立刻放下筆，命人請入。
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