王智正在鯨魚油燈下研究地圖,部署下一步攻打曲江城西北的樂昌縣城,打通韶州府與郴州之間的交通線的行動。
至於清軍人數較多的南雄州,暫時只要拿下湞江上游的周田,據險而守,卡住南雄清軍入韶的河谷,等待後續大部隊入韶後再圖南雄州。
見葛耀明、葛耀亮兄弟來訪,王智的目光從地圖上挪開,抬眼看向葛家兄弟,問道:“何事?”
“王團長。”葛耀明率先開口,抱拳行禮,語氣誠懇。
“我們兄弟二人,此次隨天軍征戰,親眼目睹北殿軍威之盛,王團長用兵之神,愛護百姓,實乃仁義之師,王者之師!回想我等兄弟以往在粵北所為,雖志在反清,但實如井底之蛙,散漫無序,難成大事。”
說到這裡,葛耀明略微停頓,觀察了一下王智的臉色,見王智認真傾聽,便繼續道:“經此一番,我兄弟二人想明白了。唯有真心投效北王殿下,接受北王整編,將我等微末之力融入北殿洪流,方能真正為反清大業出力,也方能不負此生!
故此特來向王團長請命,我兄弟二人,願率所部全部人馬,接受北王改編,從此唯北王殿下與北王號令是從,絕無二心!”
葛耀亮也在一旁補充道:“請王團長成全!我等願接受改編,願為北王效死!”
王智聞言,心中大喜。
葛家兄弟是可用之人,他也一直在等他們主動表態。
如今他們能想通,主動要求整編,這無疑是最好的結果,省去了許多麻煩和潛在風險。
王智臉上露出欣慰的笑容,親自給兩人倒上熱茶:“你們能有此想,如此識大體,明大義,知大局,王某非常高興,也非常歡迎你們。北王廣納賢才,只要真心為反清大業出力,不論出身,都有建功立業的機會。”
旋即王智話鋒一轉,實話實說道:“不過改編之事關係重大,王某區區一介團長無權決斷。此事需稟報我的上司李旅長,最終需由羅司令乃至北王殿下親自定奪。這樣,我立刻修書一封,將二位的意願詳細寫明,派快馬送往連州李旅長處,如何?”
葛耀明早有準備,立刻道:“王團長考慮周詳。只是書信往來太費時間,而且有些心意,書信難以盡表。我想前往連州,面見李旅長,當面陳情。一來顯示我們兄弟投效之誠意,二來也可當面聆聽李旅長訓示。
至於我弟弟,可留在曲江,協助王團長收攏粵北各地尚未歸附的會眾兄弟,維持地方,襄助守城。”
這個提議讓王智有些意外,但仔細一想,也頗為妥當。
葛耀明親自去連州,態度更顯誠懇,也便於高層直接考察和接洽。葛耀亮留在曲江,也能發揮其本土優勢,協助他穩定新光復的韶州府地區。可謂兩全其美。
王智略一沉吟,點頭同意:“甚好!我這就寫一封薦書,你帶上,與我派的信使一同前往連州。”
“謝王團長信任!”葛家兄弟大喜,連忙道謝。
王智也不耽擱,立刻揮毫寫下書信,詳細說明了葛氏兄弟在近期作戰中的表現、其主動請求整編的意願,以及他個人對此事的看法和建議,給李瑞、羅大綱和彭剛做參考意見。
寫好後,王智加蓋了自己的團部印信,交給葛耀明。
“事不宜遲,明日一早,你就隨我的信使出發。路上小心。”王智叮囑道。
“是!”葛耀明鄭重接過書信,貼身收好。
次日清晨,葛耀明帶著幾名親信,與王智派出的信使一道,乘船離開曲江,順北江南下,一路水陸兼程。順水乘舟,逆流上岸騎馬,前往湟水上游的連州城。
而葛耀亮則留在曲江,積極協助北殿軍招撫粵北各地的天地會殘部、潰兵,並參與城防和治安管理。
葛耀明回去的路上,要比來時熱鬧許多,八旅旅副已經帶後續入粵的八旅二團及一個團的民兵部隊進駐了黃土坑,接管了本來由民兵營營長鄧安邦負責的黃土坑的俘虜和防務。
壽山那廝則被吊在木杆子上被公審,一群怒火滔天的右翼鎮中營綠營兵,以及英德、曲江的團練朝他丟石子吐口水。
葛耀明在黃土坑下船換乘馬匹前往連州的一路上,昔日比較冷清,舟船寥落的湟水此時舟楫不絕。
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