現在從羅大綱這裡得到確切的許諾，懸著的心終於放下了。
羅大綱看著他們，繼續說道：“不僅如此，北王殿下還特地交代過我，等局勢穩定了，不僅要允許瑤漢百姓自由往來貿易，還要允許你們瑤寨選派聰明好學的子弟，到武昌的學堂去讀書。我們還會派有學問的先生，到你們瑤寨裡去，教孩子們讀書。”
羅大綱說的客氣，實際上這一條是強制的。
攻佔湖南西北部的永順府、辰州府、沅州府之後，湖南大的戰事結束了，湘西苗疆的零星戰事時有發生。
在清廷、鎮筸鎮殘部的蠱惑下，仍有部分湖南苗疆土司不願歸附。
左宗棠和羅大綱在湖南剿撫並用、恩威並施，陸續降服了苗疆土司，迫使湘西的清軍殘部退入貴州、四川。
湘西苗疆大體告定後，北王就下令讓湘西土司派自己的孩子來武昌讀書。
一為教授學識，往後讓他們為北殿效力，二則為質。
去武昌就學讀書？
個別瑤長、瑤老對此心中存有疑慮。
讓武昌那邊派先生到他們寨子裡教授瑤家子弟他們是歡迎的。只是選派瑤寨子弟到武昌就學，老實說他們不是很願意答應。
羅大綱說得好聽，選派聰明好學的瑤家子弟到武昌的學堂去讀書。
後面挑的人恐怕大機率是他們這些瑤長，瑤老的孩子。
只是並不是所有瑤長、瑤老都對這一條持明確反對態度。
心有疑慮的個別瑤長、瑤老也不想當這個出頭鳥，直接出言反對，以免惹惱了羅大綱。
見這些瑤長、瑤老的態度不錯，羅大綱回頭喊來軍需官，當場寫了個批條交給軍需官，囑咐說道：“拿著我的條子後勤處，按照上面的數目調撥一批上好的大米和鹽巴，讓幾位瑤長、瑤老回去，分給寨子裡的鄉親們，就當是我北殿的一點見面禮。他們難得來一趟，空著手回去，也不好招人。”
“是！”軍需官立刻跑去安排。
很快，看到了滿滿當當的糧車，鹽車，幾個瑤長，瑤老非常高興，承諾立刻回去組織人手，然後帶著沉甸甸的糧鹽，歡天喜地地離開了五間鋪。
......
話分兩頭。
八旅副旅長楊虎威和水師旅副旅長陳阿氿率部入粵，在連州城稍事休整之後，便率領本部常備部隊和民兵部隊，船不停槳帆地順湟水、北江而下，浩浩蕩蕩地前往北江下游的清遠縣城。以便搶在清軍大部隊入援清遠之前拿下清遠。
順流行船速度很快。
楊虎威和陳阿氿很快抵達了距離清遠縣城僅有五六十里水程的北江水域。
恰在此時，從前方匆匆趕來的偵察兵登上了楊虎威、陳阿氿所乘坐的旗艦，上氣不接下氣地向兩人彙報了從前放探知而來的訊息。
“陳副旅長、楊副旅長，前方探明，廣東水師一支艦隊，約三十五六艘戰船，正逆流北上，即將抵達清遠縣城下游！”
說著，語氣急促的偵察兵喘勻了幾口氣後繼續彙報道。
“敵軍艦船以小廣船、米艇、紅單船為主，皆是排水量五十噸以上的大船！其中更有七八艘排水量兩百噸以上的中、大型艦船！
最顯眼的是一艘不中不洋的大帆船，上有提督儀仗，看規制應是廣東水師提督洪名香的旗艦，那船排水量怕是有五百噸上下，跟咱們的武昌號差不多大了，好在他們沒有火輪船，逆流行船船走得很慢。”
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