暮春的廣州本該是繁花似錦、暖風醉人的時節。
但此刻的兩廣總督衙門內，卻籠罩在一片愁雲慘霧之中。
廣東巡撫柏貴，這位平日裡講究排場、養尊處優的蒙古旗人，此刻臉色蠟黃，捧著茶盞的手不住顫抖，碗蓋與碗沿發出細碎惱人的磕碰聲。
掌管廣州駐防八旗的廣州將軍穆克德訥，此刻也是面如死灰，眼神渙散。
廣東陸路提督昆壽、粵海關監督恆祺、兩廣鹽運使恆山，這些在廣州城裡跺跺腳，兩廣地界都要抖三抖的旗人大員們，此刻更是一個個都無精打采地癱坐在椅子上，或唉聲嘆氣，或雙目失神，嘴裡不住唸叨著如何是好、如何是好啊。
作為反清起義的高發地帶，廣東大員含旗率極高，要害軍政職缺的主官多為旗人所把持，牢牢控制著廣東的軍政大權。
廣東最大的兩個肥缺是粵海關監督和兩廣鹽運使。
粵海關監督是滿清皇帝給旗人留的專屬職缺，即所謂的滿蒙缺、漢軍旗缺，管理廣州這個天子南庫。
至於兩廣鹽運使，雖然不是給旗人留的專屬職缺，非旗漢臣理論上有機會爬到這個肥缺，但很少有非旗漢臣能得到這個肥缺，實際上也算是旗缺。
終清一朝，滿清在重要財政職缺上，如鹽政、漕運、海關，長期傾向於任用內務府包衣和滿洲親信擔任主官。
以鹽運使一缺為例，旗人比例約佔60%~70%。
非旗漢人比例約佔30%~40%，且多集中於滿清對地方逐漸失控的晚清，還常為暫署（代理）狀態。
若非通古斯野人和他的包衣奴才們無人擅水戰，滿清此時恨不得也將廣東水師提督這一要害職缺也安排給旗人。
北殿是去年這個時候打的長沙，粵湘之間有山水阻隔，往來不便，加上滿清的情報工作做得極其糟糕。
在場的廣東大員們沒料到北殿心這麼急，後勁這麼足，今年就揮師南下廣東。
並且在短短一個月的時間內。
從遙遠的湘南山地，連克粵西北門戶連州、英德、曲江等地，最後竟然打到了距離廣州城不足二百里地的清遠。
廣東右翼鎮綠營在北殿大軍面前就跟紙糊似的。這推進速度，簡直如同鬼魅，駭人聽聞！
連廣東當局最引以為傲、被視為南疆定海神針的廣東水師，也在清遠城外北江水戰中受挫退回了廣州。
雖然洪名香的戰報竭力粉飾，稱是遇伏遭受小挫，廣東水師力戰斃敵四五千。
但是廣東水師被短毛奪去幾條戰艦，殺傷甚眾的訊息還是如同長了翅膀，瞬間傳遍了廣州官場。
連州、英德、曲江丟了，廣東水師受挫退回了廣東，清遠縣縣城現在只怕是凶多吉少！
下一步，是不是就輪到廣州了？
這個念頭如同恐怖的夢魘，讓在場的每一個廣東大員心神不安。
尤其是那些旗人大員，他們很清楚一旦短毛髮逆攻破廣州，對他們和廣州滿城內的旗人意味著什麼。
無論是長毛還是短毛，對待旗人秉持的態度都是除旗務盡，城破之後不留一個旗人活口。
當初荊州被攻破，可是連一個旗人都沒能夠倖存。
“兩廣的天塌了，真的塌了……”
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