粵海關監督衙署位於廣州外城五仙門內，距離廣州城西的廣州滿城很近。
粵海關衙署並非新建，而是由原有的鹽院舊署改建而成。
康熙二十四年（1685年）滿清政府在廣州設定粵海關，便將廣州的鹽院舊署改建為海關監督的官邸和辦公場所。
作為廣東沿海對外貿易及關稅徵收的最高機關，監督署內部除了監督的官邸，還設有附屬機構。如負責保管關稅款項的粵盈庫及其大使的辦公署，就位於主署之東，為乾隆五十二年（1787年）增建的。
狹義上的滿清天子南庫，指的便是粵盈庫。
此刻，粵海關監督府邸正堂內，麝香嫋嫋。
恆祺坐在紫檀木太師椅上，手指輕輕摩挲著一隻精緻的鎏金小鐘把玩。
這是廣州十三行總商怡和行的伍崇曜方才親手奉上的見面禮：法蘭西造自鳴鐘。
鐘盤上鑲著碎鑽，精美無比，一看就價值不菲。
旁邊的小几上，還擺著另一總商廣利行的盧文翰孝敬的一套象牙雕人物船，刀工細膩，人物栩栩如生，一看就知道是出自名匠的手筆。
廣州十三行以怡和行之伍家、同孚行之潘家、廣利行之盧家、東興行之謝家為最，並稱廣州四大鉅富。
廣州十三行的總商基本上在這四家產生。
以往廣州十三行的總商是實力最為雄厚的怡和行之伍家、同孚行之潘家做得多。
其中伍家任總商最為頻繁，潘家的單一任期最長，伍、潘兩家互有長短。
只是現如今，伍、潘兩家的地位已經不可同階層而語。
儘管伍家耗費巨資，為伍家子弟捐了好幾個虛銜，其中不乏正三品的高階虛銜，伍家平日也喜歡穿著官袍，頭戴沒有花翎的頂戴在外人面前顯擺，但伍家的底色仍舊是商。
滿清有著有史以來最為成熟的捐官制度，捐官得頂不得翎乃滿清捐官核心規則。
直到，咸豐九年，由於財政過於吃緊，滿清朝廷才破天荒地開闢了單獨花錢捐花翎的特殊業務，正式明碼標價開賣花翎，捐一枝花翎要7000兩實銀，藍翎要4000兩。
但請捐翎業務仍舊是有門檻的，通常只對有官位的人開放，而且最多隻能捐到單眼花翎。
就好比後世在四兒子店買了車，等於拿到了頂戴，可以額外花錢選裝一個高階音響（單眼花翎），但頂配（雙眼、三眼花翎）是限量版，有錢也未必能買到。
而潘家現在已經抹掉了身上的商賈底色，躋身士人階級。
潘家是廣州十三行中最有遠見和執行力的一家，其創始人潘振承在乾隆中期，也即是同孚行潘家最為鼎盛的時期，潘振承就意識到為商終非長久之計，熱衷於捐官，結交權貴，決意為官不為商。
其家風也得以傳承，潘家雖以商顯，歷代子孫皆以經商為恥，科舉入仕為榮。
1808年，潘家第二代掌舵人潘有度便以十萬銀兩賄賂粵海關監督獲准退商。
雖說1815年潘有度被迫復商，同文行更名為同孚行，繼續運營。
但隨著1820年底，潘有度病故，潘氏無人願接掌第三代行商大旗，最後由潘有度四子潘正煒接任，不久同孚行便停辦，潘家自此不再從商。
及至1850年代，潘家已從叱吒風雲的外貿世家成功轉型為書香門第之家。
潘家族中已有部分子弟透過科考正途，而非捐輸的形式取得了舉人、進士功名，獲得了滿清士大夫階層的接納。
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