伍崇暉斟酌著字句：“咱們伍家幾代人，收藏的古玩字畫、奇珍異寶，積攢了不下數百件。有些是當年洋人送的，有些是從京城、江南淘來的，件件都值些銀子。若能變賣一批，多少也能湊出些錢。”
伍崇曜嘆了口氣，打斷了他：“七弟，我何嘗沒想過此事？我且問你，嶺南的古玩市場，最大的買主是哪些人？”
伍崇暉一怔。
伍崇曜看著他說道：“不就是咱們這些十三行的行商麼？廣州城裡的達官貴人，買得起古玩的，扳著手指頭數得過來。平日裡咱們幾家互相買賣，捧個場，那是盛世光景。可現如今……”
說到這裡，伍崇曜苦笑一聲：“恆祺那一紙名單，盧家、梁家、馬家、謝家、葉家等一應行商家族，哪家不要出幾十萬？
他們自家也在籌銀子，說不定也在琢磨著變賣收藏。這個時候咱們把古玩拿出來賣，賣給誰？誰還有餘錢買這些不能吃不能喝的東西？”
伍崇暉張了張嘴，說不出話來。
伍崇曜說得不無道理，嶺南的古玩市場，說穿了就是他們這群附庸風雅，又有閒錢的廣州十三行行商群體捧出來的。
除了他們，嶺南還有哪個群體願意出錢買古玩奇珍字畫？
伍崇曜嘆聲道：“古董只在盛世值錢。亂世裡，換不來幾鬥米。這法子，不是正途。”
伍崇暉低頭，默默咀嚼著五哥的話，心裡不得不承認五哥說得對。
在廣州，除了他們這些行商，識貨的古董買主，確實寥寥無幾。
廣州的制臺、撫臺、藩臺、臬臺、道臺、府臺這些衙門裡的官員，雖然也喜歡也懂古玩字畫，但他們也不會動輒花幾千上萬兩的珍玩。
這些官員若是喜歡某件古玩，只是開口一句話的事情，自然有人乖乖奉上。
至於來廣州的外地商人，即便有錢，也不懂這些風雅之物，寧可要金銀這些實在的硬通貨。
他方才那話，確實是天真了。
老四伍崇旭捻著鬍鬚，忽然開口：
“五弟，我倒是有一計，不知當講不當講。”
伍崇曜抬眼：“四哥請講。”
伍崇旭壓低聲音，彷彿怕隔牆有耳：“咱們庫房裡，不是還有最後一批庫存的茶貨麼？那是去年囤的，成色雖不及頭春，但也算上等。
若是摻些次茶進去，充作上等茶賣給洋人，姑且先度過這一關再說。”
此言一齣，滿座皆驚。
伍崇晞脫口而出：“四哥，這如何使得！怡和行百年的信譽，豈能毀於一旦？”
伍崇旭瞪他一眼：“百年信譽？信譽能當飯吃？籌不到恆祺要的這些銀子，伍家就完了！還談什麼信譽！”
伍崇暉霍然站起，臉色漲紅：“四哥！信用是咱們伍家得以長久在外貿中立足的根本！是父親、長兄他們幾代人好不容易積攢下來的金字招牌！
摻假賣茶，騙得了一時，騙不了一世！一旦被洋人識破，怡和行的名聲就全毀了！往後誰還敢跟咱們做生意？”
伍崇旭冷笑道：“往後？先把眼前這道坎邁過去再說往後！你還在想往後？”
伍崇暉急道：“正因如此，才更不能自毀長城！廣州若失守，咱們或許要仰仗洋人庇護，若連信譽都沒了，洋人憑什麼幫咱們？”
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