唐正才原以為第二個表態來投的行商世家會是伍家，怡和行這次被攤了一百三十萬，日子最難過，伍崇曜到處籌錢，去香港碰了一鼻子灰，按理說應該是最迫切想找出路的。可伍家至今仍舊畏首畏尾。沒想到第二個來的會是此前從未接觸過的葉家。
而且葉家的誠意比盧家足得多。
盧家人來找他，次次都有求於他。
而葉家首次上門什麼都沒要，反而先送了兩份厚禮，急北殿之所急。
這份嗅覺和執行力，難怪當年能在掙了一筆大錢之後從十三行這個泥沼裡全身而退，棄商從文。“感激不盡。”葉家兄弟起身向唐正才致謝。
“不必如此客氣。”唐正才虛抬了抬手說道。
“我素聞你們葉家和潘家走得很近，北王素惡煙土，廣州十三行諸家：從頭至尾沒有碰煙土生意的，只有你們葉家和潘家。
北王很欣賞你們兩家，你們兄弟二人今天能來，我很高興。勞煩你們回去後給潘家帶句話，希望他們能看清局勢。”
葉家和潘家兩家士人背景最濃，最有底線，是廣州十三行中唯二兩家從始至終沒有涉足煙土生意的兩家。
這兩家是唐正才此行重點爭取的物件，既然葉家已經表態了，唐正才希望葉家能說服潘家。“潘家有不少房在京師和其他地方為官，我盡力而為。”葉夢麟答覆道。
唐正才點點頭。
“那些船是羅帥派人去澳門取，還是我們僱人開到三水交付？”葉夢鯤向唐正才確認道。
八艘大船長期停泊在澳門太過顯眼。
為免夜長夢多，葉夢鯤希望北殿這邊能早日接收這些艦船，不然他們就白忙活了。
葉夢鯤倒不是怕廣東水師到澳門去奪船，滿清官府畏洋如虎，還沒這個膽子。
滿清不敢去的澳門，英國人敢去，據葉夢鯤的瞭解，北殿和英國人的關係比較緊張，英國人不希望北殿佔據廣州。
停泊在澳門等待交割的三艘西洋武裝商船，又系他們葉家以給滿清官府購船的名義從英國洋行處購買。如果英國人得知這些船是為北殿準備，肯定會想辦法扣下這批船。
即便不扣下，也會設法讓這批船出不了澳門。
“就有勞你們僱人把船開到三水了。”唐正才想了想說道。
“我們這便去辦。”葉家兄弟向唐正才拱手作別。
目送葉家兄弟離去，唐正才喊來劉代偉，對劉代偉交代了幾句，讓劉代偉向廣東天地會遞話，告訴廣東天地會，葉家他們保了，不許滋擾葉家。
次日清晨，天色微明，珠江上籠罩著一層薄薄的霧氣。
李文茂、甘先的偏師攻下廣州城北面的花縣縣城，陳顯良部攻下廣州城南面的順德縣縣城，訊息如同長了翅膀，一夜之間傳遍廣州城內外。
至此，廣州城外圍陸路上的主要威脅，已被天地會各部一一肅清。
陳開等人留下部分兵力牽制分散在各地的地方地主民團後，廣東天地會正式開始攻打廣州城。廣州城郊，天地會的營壘一夜之間如同雨後春筍般冒了出來。
從東面的燕塘、瘦狗嶺，到北面的白雲山、四方炮，再到西面的西村、青龍橋，綿延數十里，營帳連成一片。
廣東天地會前鋒已經推進到四方炮下。
四方炮為廣州城北的重要屏障，第一次福壽膏戰爭期間，英軍曾佔領過四方炮，因四方炮位於廣州城北的制高點越秀山蟠龍崗頂上，為廣州城北高地，可俯瞰廣州城，軍事價值極高，英軍曾將司令部設於四方炮。
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