唐正才抬起頭，眉頭微微一挑。
葉家？那個隱退四十多年、被恆祺攤了五十萬兩卻一直還能沉得住氣的葉家。
唐正才放下賬冊，向劉代偉確認道：“哪個葉家？”
“還能是哪個葉家？義成行葉上林的兒子，葉夢麟、葉夢鯤兄弟。”劉代偉說道，“兩人一同來的。”唐正才沉吟片刻，點了點頭：“請他們進來。”
片刻後，葉夢麟、葉夢鯤兄弟二人被引進來。
葉夢麟、葉夢鯤進門後，目光便落在唐正才身上。
唐正才起身相迎，拱手笑道：“文園、叔魚，久仰大名，快請坐。”
在十三行盤桓的這些時日，唐正才早已經摸清楚了十三行各家主要成員的秉性。
唐正才清楚葉家兄弟不喜歡別人叫他們掌櫃，故以字號相稱。
葉夢麟連忙還禮，姿態謙恭：“唐掌櫃客氣。冒昧來訪，還望海涵。”
三人落座，一旁的侍從端上茶來，便退到一旁，卻未離開。
茶過三巡，葉夢麟放下茶盞，看向唐正才。
那目光很平靜，平靜得像是隻是在閒話家常。
可唐正才卻從那雙眼睛裡，看到了一絲決絕。
“唐掌櫃。”葉夢麟開口說道，“葉某今日來，是有一事相告。”
唐正才沒有說話，只是看著葉夢麟，示意葉夢麟但說無妨。
葉夢麟緩緩道：“這些日子，葉家為天軍聖兵備了一份薄禮。八艘大船，泊在澳門，只待唐掌櫃和羅帥派人接收。如若唐掌櫃和羅帥不便派人前往澳門接收，我葉家亦可僱人將船直接開到三水。”廣州城告急以來，廣東水師主力集結於廣州城到虎門炮之間的珠江水域，以確保廣州城對外航道暢通，不被廣東天地會圍死，同時也避免廣東水師兵力過於分散，被廣東天地會各個擊破消滅。珠江三角洲地區河網密佈，珠江口地區的船隻進入三水縣境不止虎門-廣州-三水這一條航道。還可以走西面的磨刀門、石板沙等水道組成的西江水道，進而直接進入北江水道。
清廷在廣州府的防禦重點歷來是虎門、廣州這一線的航道。
西面的磨刀門、石板沙等水道附近的幾處小炮近期已被廣東天地會拔除，這條水道眼下幾乎處於不設防狀態。
廣東天地會攻打這些和遠離廣州城的炮的原因也很樸素，廣東天地會缺炮，他們攻打廣州城需要這些炮上的炮。
八艘大船。
聽到這個數字，唐正才端著茶盞的手，微微一頓。
一旁的一直接不上話茬的葉夢鯤補充說道：“五艘紅單船，三艘洋人的武裝商船。紅單船中有一艘，是從廣東水師手中購得。船上火炮、火藥、帆纜一應俱全，水兵已散，只待接收。”
葉夢鯤說話的語氣稀鬆平常，彷彿只是在說今日天氣不錯。可唐正才聽得出來，這話裡的分量有多重。唐正才此前曾嘗試過從廣州十三行的行商和洋商那裡就地購買一些大船給陳阿沈的水師用。奈何此前葉名琛、柏貴、洪名香等人對十三行行商們所持有的紅單船、廣船盯得很緊，唐正才未能買到大船，只買到了一些中小型船舶送到三水。
洋商倒是願意高價賣他們的武裝商船給他，可恨的是英國佬從中作梗，唐正才購買洋商武裝商船的計劃也由此告吹。
聽到葉夢鯤說還有一艘紅單船是從廣東水師手裡買來的，還武備齊全，唐正才愣了片刻，忽然笑出聲來，好奇地詢問道：“唐某冒昧問一句，那艘廣東水師的紅單船，是怎麼買到的？”
葉夢麟微微一笑，道：“實不相瞞，廣東水師有個許姓參將是我親家。我託人遞了話，他直接送來，他也託我向唐掌櫃遞話，表示願意為天軍聖兵之內應，只是還望城破，饒他一命。”
雖說葉家退出商海多年，但該經營維持的人脈，葉夢麟兄弟一個也沒落下。
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