應葉名琛之邀來到兩廣總督衙門的廣東巡撫柏貴於葉名琛下首落座，撚著他稀疏得看起來很猥瑣的鬍鬚，察觀葉名琛言色。
見葉名琛臉色難看，柏貴出言安慰道：“葉制大人，天地會那幫烏合之眾，不足為懼。去年他們三四萬人打廣州，連城門都沒摸到，今年還能翻出什麼浪花來？”
葉名琛抬起頭，看了他一眼。
“柏大人，你以為本督擔心的是會匪？”
柏貴一怔。
葉名琛站起身，望著外面陰沉沉的天色，道出了他的擔憂：“廣東天地會不足為懼，本督當然知道。可本督怕的是，天地會同短毛合兵一處。”
說到這裡，葉名琛轉過身，目光銳利如刀：“粵北的葛耀明、葛耀亮兄弟，柏大人可還記得？”柏貴點點頭：“記得，以前不過是在粵北山裡鑽來鑽去，不成氣候的遊匪罷了。”
“對，不成氣候。”葉名琛冷笑一聲。
“可如今呢？葛耀明帶著他那幫遊匪，跟著短毛主力一路在粵北征戰，連南雄州都打了下來。南雄州是什麼地方？粵北門戶！以前葛耀明敢想？他能打下個縣城都算燒高香了！
天地會這些人最缺的是什麼？是錢？是糧？是軍火？”
柏貴若有所思。
葉名琛替他回答：“都不是，他們缺的是一個能服眾，力壓所有堂口的大龍頭，缺的是章法。一群烏合之眾，人數再多，沒有首領，各自為戰，咱們剿起來，容易得很。可一旦短毛做了他們的首..…短毛有腦子，有章法，有重炮，有精兵。天地會是本地的地頭蛇，熟悉廣州府本地情況。過江龍和地頭蛇這兩撥人合到一處，這廣州城，還守得住嗎？”
柏貴聞言臉色驟變，一拍大腿：“羅大綱本就是廣東天地會出身的短毛髮逆，和不少廣東天地會有舊，葉制的意思是羅大綱能把廣東天地會這盤散沙給聚起來？當廣東天地會的大龍頭？”
廣東天地會的四個主要堂口實力差距不大，即便推舉出一個盟主，也難以指揮所有堂口。
去年廣東天地會圍攻廣州城就是最好的例子。
羅大綱是天地會出身的短毛髮逆，以羅大綱舊日和廣東天地會的交情，今日的實力。
羅大綱確實有整合一部分廣東天地會的潛在可能。
哪怕羅大綱只是整合一小部分廣東天地會，對眼下的廣州城也是極為致命的。
萬一潛伏在廣州城內的天地會餘孽把廣州城防透露給短毛，乃至和城外的短毛裡應外合，後果不堪設想。
柏貴張了張嘴，想說什麼，卻只發出一聲乾澀的嚥唾沫聲。
他的腦海中不由自主地浮現出一幅畫面，短毛和天地會會匪耀武揚威地進入廣州城，清軍的屍體橫七豎八，滿城的旗人、官員、家眷，被押著跪在街上，刀光一閃…
這並非是柏貴的臆想，荊州、江寧等滿城都發生過類似的事情。
念及於此，柏貴冷汗涔涔而下。
葉名琛看著他這副模樣，心中鄙夷，面上卻不露聲色，只是嘆了口氣：“柏大人，本督今日找你來，就是想和你商量個事。”
柏貴連忙拱手，凝神細聽：“葉制請講。”
葉名琛走到他面前，非常誠懇地說道：“眼下廣州城內不是沒兵，烏將軍有大量的可用之兵，只是烏將軍一直龜縮在廣州城內練兵，烏將軍不願出兵，本督也沒辦法。
可眼下這局勢不能再拖了。三水、四會都丟了，東江天地會又在往北走。再不攔著，等短毛和天地會合到一處，廣州城就真的危了。
柏大人，你是旗人大員，巡撫一方。你說的話，烏蘭泰總要聽幾分。本督想請你出面，去勸勸烏蘭泰，讓他出兵北上，收復三水、四會，切斷短毛和天地會的聯絡。
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