“港島沒有多少駐……”
“囤積在十三行倉庫的煙土價值幾十萬英鎊……”
這些話像蒼蠅一樣在他腦海裡嗡嗡作響，趕都趕不走。
巴夏禮此刻非常需要靜一靜，重新梳理這個該死的局面。
他推開領事辦公室的門，徑直走了進去，脫下外套扔給一旁的女傭，一屁股坐在椅子上，閉上眼，深深吸了口氣。
“領事閣下。”查爾諾小心翼翼地在門口探出腦袋。
“要不要給您泡杯紅茶？”
巴夏禮擺擺手，沒有說話。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一名領事館的工作人員快步走進來，手中捧著一封信，躬身道：“領事閣下，港島送來的急信，是赫德先生派人送來的。”
巴夏禮接過信封。
港島的赫德這時候派人送信來，想必是有重要的事情。
巴夏禮撕開信封，抽出信紙，藉著蠟燭發出的光亮了起來。
“尊敬的巴夏禮領事閣下：
近日珠江口局勢驟變，特此緊急通報。
我已確認武昌方面的一支精銳部隊已攻佔珠江口虎門、大角、沙角、威遠、橫擋等炮。
韃靼政府的左翼鎮總兵魁安、廣東水師副將方承耀以下所有珠江口的韃靼駐軍被俘，韃靼政府在珠江口的軍事存在已徹底消失。
我深知此事對廣州局勢的影響，珠江口炮群落入武昌方面之手，意味著廣州的出海口已被徹底封鎖。任何從海上前來的援軍、物資，都將面臨珠江口岸防炮火的威脅。
更令人擔憂的是港島的防禦。
您我都清楚，港島目前只有六七百駐軍，且多為印度殖民地士兵，他們戰鬥力不盡如人意，我們的水上力量也比較薄弱。
因此，我有一個建議，懇請您考慮。
有鑑於當前不樂觀的形勢，希望您能立即向最近的大英帝國殖民地請求援助。
新任海峽殖民地總督布蘭德爾閣下，此刻應該正在新加坡。您可以廣州領事的身份，向他求援，請求他從海峽殖民地抽調一支艦隊，並派遣部分陸戰隊，儘快進駐港島。
港島是我大英帝國在遠東的戰略據點，不容有失。武昌方面的威脅日益逼近，我們必須未雨綢繆。巴夏禮讀完赫德的來信，久久沒有言語。
屋漏偏逢連夜雨，巴夏禮沒想到珠江口的炮群這麼快就丟了。
保民團所需的後勤物資，乃至他後續計劃有償支援韃靼政府守廣州，都必須依賴這條水道。羅大綱提前拿下珠江口的炮群，算是一棍子打到了巴夏禮的七寸之上，讓巴夏禮感覺呼吸都沒那麼順暢了。
赫德的擔憂與他下午在阿伽門農號所想如出一轍。
海峽殖民地是英國在馬來半島及周邊群島設立的殖民管轄區，其主體由新加坡、檳城、馬六甲、納閩島（拉布安）四個港口組成，目前由英國東印度公司管轄。
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