彭剛點了點頭，沒有說什麼，繼續往前走，前往造紙廠。
造紙廠內機器運轉的轟鳴聲很響，震得人耳朵嗡嗡的。
造紙廠不算大，可佈局合理，廠房寬敞明亮，廠房的地面鋪了水泥，乾淨整潔。
幾長網造紙機正在運轉，紙漿在網帶上流淌，經過壓榨、烘乾、壓光，最後變成一卷卷雪白的紙張。工人們穿著統一的工裝，戴著帽子，有的在操作機器，有的在搬運紙卷，有的在檢查質量，各司其職，井然有序。空氣中瀰漫著紙漿特有的氣味，當然，還混著油味。
彭剛在車間裡走了一圈，不時停下來詢問工人一些問題。
工人們起初有些緊張，回答得磕磕絆絆，可見彭剛態度和藹，漸漸放鬆下來，話也多了。
視察畢，彭剛走出車間，一面走一面對身旁的胡春芳說道：“胡知縣，紙坊造紙業雖不如唐宋時期之盛，可也有很多百姓以此為生。方才我走動時，看到不少造紙作坊已經倒閉了。此事可是屬實？”胡春芳不慌不忙，拱手道：“殿下明察，確有不少造紙作坊倒閉了。殿下曾在《武昌時報》上發表文章，說過工業化乃世界潮流，浩浩湯湯，順之則昌，逆之則亡。臣一直銘記在心。殿下又豈能因幾家造紙作坊倒閉而偏廢工業？
紙坊造紙廠的工人，都是招募自那些倒閉的造紙作坊。
五年前江夏縣土改時，當地百姓無論是本地人還是後來安置在此的老廣西，都分到了田地山塘。造紙廠也和青龍山毛竹林的人家簽訂了長期的毛竹供應合同。
除了造紙，紙坊竹器亦是一絕，竹籃、竹椅、竹床、竹簍拿到集市上賣，供不應求。
等火車站正式開通運營，通往咸寧、湖南的線路通了，火車站那片區域，商貿定然興盛。
到時候，開客棧的、開飯館的、開雜貨鋪的、拉貨的、卸貨的，都需要人手。紙坊兩萬餘百姓，只要不是四體不勤的懶漢，何愁找不到餬口的營生？
再者，造紙作坊運營不下去了可以辦廠。五月初我已召集本地的坊主集資兩萬三千四百圓，又以地產作抵，從武昌的中華銀行、漢口的利民銀行、動產信貸銀行貸得三萬兩，委利民商行去法蘭西再添置些機器辦個新的造紙廠。屆時等工廠辦起來了，何愁紙坊百姓無事可做？”
中華銀行為北殿官方獨資的商業銀行，利民銀行、動產信貸銀行皆為中法合資銀行。
此三行外加中美合資的華昌銀行為目下北殿治下最大的四個商業銀行。
至於農會信用社，雖然也提供商業銀行的服務，不過農會信用社只為農業相關的生產提供有限的信貸服務。
眼下湖北、湖南兩省的紙張市場皆供不應求，缺口本來就大。
胡春芳覺得隨著未來興辦的學堂越來越多，入學的學齡孩童越來越多，將來這個缺口只會更大。眼下紙坊又通了火車，原材料運輸成本問題也得到了解決，完全可以採購機器多辦造紙廠，一則緩解紙張短缺，二則讓更多的治下百姓有事可做，富起來。
“你膽子倒大，腦子也活絡。”彭剛突然想起一件事情，問道。
“去年江夏縣油坊集資購置榨油機辦榨油廠，青山集資購置機器辦紡紗廠，也是你一手促成的？”“臣不敢貪功，這兩件事情是郭府尊任內就談好的，臣只是按照郭府尊的指示完成這些事情。”胡春芳不假思索地回答說道。
彭剛身後的郭昆燾聞言撫須微微頷首，這小子倒不獨，說話也中聽。
彭剛聽完看著胡春芳的目光裡多了幾分讚許，道：“我沒記錯的話，你是首次北試恩科的進士吧？你當初八股文寫得差了點，不然名次還能更靠前。”
胡春芳先是一愣，隨即眼眶有些發熱，他沒想到北王日理萬機，居然還能記得他一個七品知縣的科舉成績，連他八股文寫得差都記得。
胡春芳穩住情緒，說話的聲音裡帶著幾分慚愧：“臣……臣確實是首次北試恩科的進士，臣才疏學淺，慚愧，慚愧。”
彭剛擺了擺手，笑著問道：“江夏知縣你幹了幾年了？”
胡春芳心頭一跳，自然清楚彭剛問這句話的用意。他抑制住心中的激動，努力讓聲音聽起來平穩些，可說話時還是不免帶著幾分顫音：“回殿下，臣任職江夏知縣，已有兩年半。”
“好生幹。”彭剛拍了拍胡春芳的肩膀勉勵道。
視察畢，彭剛回到火車站，登上了返程的火車。
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