金田團營之初他帶著幾十號兄弟,奪了一個小廟四五百斤重的鑄鐵鐘,連翼王、東王都專門為此事誇獎過他。
粵漢鐵路公司董事長唐廷樞和江夏縣知縣胡春芳早已組織了一群當地百姓提前在紙坊火車站等候。月兩側,當地百姓們手裡揮舞著四靈青龍旗,歡迎北王等一行人的隊伍到來。
唐廷樞、胡春芳見彭剛下了火車,匆忙迎上前去,躬身行禮:“見過殿下、見過王妃、國宗。”彭剛擺了擺手示意免禮。
王蘊衡穿著一套藕荷色襖裙,頭上梳著高髻,插著一支白玉簪,一身端素裝扮,跟在彭剛身後。近來政務繁忙,彭剛夫妻和彭敏已經有幾個月沒有出過武漢三鎮了。
即便是外出,也多是乘坐火輪船巡視沿江地區,很少深入內陸腹地。
紙坊雖然離武昌城不遠,但眾人此前從未到過此處,也覺得有些新鮮。
待眾人都下了火車,彭剛對胡春芳道:“胡知縣,聽說紙坊引進機器,開了一個官營的現代造紙廠?”胡春芳連忙應道:“是,殿下。紙坊造紙廠用的是從法蘭西進口的長網造紙機,可日產紙張七萬斤。廠子離車站不遠,待日後通了貨線,運竹木也方便。”
彭剛點了點頭,早有侍衛從火車車廂裡牽出一匹高大的阿拉伯馬。此馬通體純黑,毛色油亮,鬃毛飄逸,四腿修長,馬蹄敲在水泥月上,發出清脆的聲響。
敏體尼、伊薩克等法來華時把拿破崙三世送給他的兩匹阿拉伯馬也帶來了,此馬便是其中的一匹。彭剛接過韁繩,翻身上馬,動作乾淨利落。
王蘊衡也不坐馬車,自有侍衛牽來一匹溫順的棗紅馬,她踩著馬瞪,輕巧地上了馬。彭敏騎一匹白馬,彭毅騎一匹黃驃馬隨行,侍衛們簇擁在前後左右。
“胡知縣,你們隨我四處走走吧。”彭剛對胡春芳等人說道。
胡春芳和唐廷樞也各自騎上青騾跟上。
出了火車站大門,門口是一派熱鬧匆忙的市井景象。
兩旁的牆上、柱子上貼滿了宣傳海報,有的畫著噴著蒸汽的火車在鐵軌上飛馳,有的畫著乘客坐在寬敞明亮的車廂裡談笑風生。宣傳海報上的字跡也十分醒目。
“武昌至紙坊火車十二月十一通車,半時辰可達,風雨無阻。”
“票價低至三十銅圓,老少咸宜。”
幾個揹著書包的半大孩子站在海報前,在大人的催促下伸著脖子磕磕絆絆地念完上面的字,唸完了互相推操著笑成一團。
1850年代,歐洲三等車廂票價大約是普通工薪階層日薪的一半,粵漢鐵路公司定的票價要比江夏縣尋常青壯勞力半日收入稍高一些。
當然,江夏縣作為湖北首縣,經濟底子本來就好,加上北殿這幾年的經營,江夏縣百姓收入相對較高,其他地方的百姓收入未必能達到這個數。
此時歐洲各國的鐵路票價體系已經較為成熟,車廂已有等級之分,通常分為一、二、三等,不同等級的車廂票價階梯分明,價格懸殊。
而且此時歐陸諸多鐵路公司的三等車廂票和現代人印象中的三等車廂票不是一回事。沒有座位倒是其次,三等車廂只是四周有圍欄的敞篷板車,事實上這些載人的所謂三等車廂就是用拉貨的板車改的。饒是如此,於此時歐陸乃至英倫工薪階層而言,乘坐三等車廂出行仍舊是需要斟酌的奢侈消費。除卻車廂,此時的列車亦有等級之分,例如為保障高淨值客戶的體驗,一等列車不僅所牽引車廂少,也不會在小城市的車站停留,只專門運營大城市之間的線路,以便最大限度提高速度。
畢竟窮人在乎票價,富人在乎時間。
不過膽子大,身手矯健的話,也可以扒火車省車票錢。此時扒火車不只是南亞阿三們的專屬,歐洲人和美利堅人也扒火車。
火車站外圍擺放著小攤,攤位上擺著竹木製作的火車模型,大大小小,簡單的,精緻的,應有盡有,大的兩尺餘長,小的只有巴掌大小。
甚至還能看到幾個匠人盤腿坐在自己的攤位後面,手裡正用刻刀雕著火車頭,木屑紛紛落下,模型已初具雛形。
攤前圍了好些孩子,眼巴巴地看著那些模型,有的手裡攥著幾文錢,猶豫著該買大的還是買小的。還有孩童拉著大人嚷嚷著要買,被大人訓斥的,亦有和商販談價還價的大人。
彭剛對身邊的彭毅道:“回頭讓人買幾個,帶回王府,帶給你侄兒侄女玩。”
彭毅應了一聲,吩咐一旁的隨從去買幾個精巧的木製火車模型回去。
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