李鴻章靠的是自家兄弟的磨店老營，以及劉銘傳、張樹聲等同鄉同門的廬州精銳勇營。
李孟群靠的是固始老營。
劉於潯靠的是從南昌南洲局、萬舍局、保安局、定安局、中洲局五個練局中挑選的精悍勇丁組建的南昌五局營。
張國樑則是靠在廣西受招撫時倖存至今的老兄弟為班底統兵的精捷營和他鎮標營。
袁甲三將思緒收住，重新把話頭拉回正題：“長毛已破紫金山大營，沒有了紫金山大營這顆釘子釘在天京城外，長毛便解了心腹之患。
徐廣縉那十萬江南營勇雖非精銳，可好歹也牽制了楊逆和韋逆的主力。如今這牽制沒有了，江寧城裡的長毛若野心膨脹，再像咸豐二年那樣遣師北犯，也未可知。”
袁甲三覺得李家兄弟幾個的判斷還是過於樂觀了。
沒了徐廣縉紫金山大營十萬江南兵勇的牽制，江寧城的長毛逆首未必會滿足於南方的一城一地，再度興師北犯也不是不可能。
儘管當初韋昌輝、林鳳祥、李開芳、吉文元等人北犯京師，最終還是為朝廷官軍所挫敗。
但韋昌輝、林鳳祥、李開芳、吉文元等人可是將皖、豫、晉、直、魯五省攪了個天翻地覆。皖、豫、晉、直、魯五省本地綠營，連同僧王僧格林沁等人的關外馬隊為了堵剿北竄發逆，付出了相當慘重的代價，至今元氣未復，連索倫營都得去關外抽新丁補充。
一旁一直一言不發的五弟李鳳章忍不住插口道：“袁叔，各位兄長，容我說句不該說的。我們的桑梓之地，磨店老家的祖墳至今都在石逆手裡。父親為此憂心忡忡，每回寄來的家書都在唸叨，說自己身子骨每況愈下，這把老骨頭怕是沒法子葬回磨店老家的祖墳了。”
言及於此，李鳳章停了停，控制住情緒，說道：“洋人圖利，我們和洋人尚且還有得談。可發逆要的是江山，我們和發逆沒得談。孰輕孰重，滿朝袞袞諸公難道沒人拎得清麼？”
李家兄弟幾個都比較孝順，聞言為之動容。
即便是一旁的袁甲三也被李家兄弟的情緒所感染，袁甲三的老家項城縣與皖西北接壤，項城縣也不是什麼太平的地方，境內鬧撚逆，周邊鬧發逆。
袁甲三也很擔心久滯直隸，項城老家落得和李家兄弟的廬州府磨店老家一樣的下場，為賊逆所據。袁甲三輕輕咳嗽了一聲，清了清嗓子，他端起茶盞，卻沒有喝，只是用杯蓋一下一下地撥著浮沫：“皇上為當下的局勢殫精竭慮，愁得都大煙不離手了。
皇上似有和談之意，肅中堂（肅順）那邊我也探過口風，他也有速成和局的意思。只是和談說起來容易，做起來難，光是派誰去和洋人接觸，至今都沒有個眉目，更遑論派人去同洋人和談。”袁甲三話音落地，屋裡響起一陣此起彼伏的哀嘆聲。
李鴻章看著袁甲三說道：“你我都是剛剛記名的封疆漢臣，資歷尚淺，份量太輕，不然的話，讓我李鴻章去談也未嘗不可。”
袁甲三聞言，嘴角微微一動，他放下茶盞，不緊不慢地說道：“有這份心是好的，可朝堂上的事，不是光憑一顆心就能辦成的。若欲儘早促成和局，至少需要一個有份量的滿臣出面。一來皇上也能放心，二來也能讓洋人覺得坐在對面跟他們談的是能做主的人。
今日肅中堂喊我去軍機處值房，點了我一句。他話沒挑明，只說得空了去拜訪拜訪恭親王翁婿二人。我琢磨了一路，不知這究竟是肅中堂自己的意思，還是皇上的意思。”
袁甲三口中的恭親王翁婿二人，在座的人都清楚指的是誰。
乃恭親王奕訴，以及他的老丈人、東閣大學士兼蒙古正藍旗都統桂良。
這對嶽婿在朝中地位特殊。
桂良出自顯赫的瓜爾佳氏，滿洲正紅旗人，道光朝的老疆吏，資歷深厚。
道光二十八年（1848年），道光將尚在熱河都統任上的桂良召來京，將其女嫁與皇六子奕近為妻，成了恭親王奕訴的老丈人。
奕近則是道光帝臨終前親封的親王，在宗室中身份顯赫。
如若這兩位願意出面去和洋人談，誠意和份量絕對是夠的。
只是他們會願意麼？思及於此，李鴻章心中咯噔了一下。
當初咸豐北狩熱河承德，京畿人心惶惶，恭親王奕近留守京師撐住了局面，也博得了好名聲。當時京城的人都說恭親王有膽有識，是宗室中的翹楚，甚至還有個別膽大的私下談論起了當初道光臨終前是要傳位於恭親王的風言風語，人心向背，可見一斑。
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