囚車隊伍緩緩駛過街心,漸漸遠去,圍觀的人群也開始慢慢散去,漢陽門碼頭的主幹道逐漸恢復了常態劉齊銜正要招呼丘仲良繼續趕路,卻忽然聽到江邊又傳來一陣比方才更加響亮的民眾叫好聲和鼓掌聲。劉齊銜和丘仲良對視一眼,調轉馬頭循著聲音向江邊望去。
卻見漢陽門碼頭以西,靠近江邊的一片空地上,不知何時搭起了一座臨時刑。
刑上的每根柱子上都綁著一個人。這些人被剝得精光,渾身上下無寸縷遮體,凜冽的江風吹得他們渾身抖如篩糠,這些人是廣州駐防八旗的軍官。
行刑柱的後方,還站著三四十名同樣被剝去了衣甲的八旗兵丁,他們雙手被反綁在背後,被數十名全副武裝的北殿士卒用上了銃劍的銃押著,跪在冰冷的泥地上。
這些被俘準備行刑的廣州駐防八旗兵丁已經嚇得面無人色,褲襠處一片濡溼,騷臭味隱隱可聞。刑正前方,一名身著整齊戎裝的北殿少俠昂然站立,手中捧著一卷文書,正在高聲宣讀八個廣州駐防八旗佐領、防禦的罪狀,宣佈對他們處以凌遲極刑,以儆效尤,以正天理。
“凌遲”二字一齣,圍觀的百姓們先是一片譁然,隨即爆發出一陣震天動地的歡呼聲,無不拍手稱快,等著看這些旗人被凌遲。
那軍官繼續宣讀被綁縛在行刑柱後的四十二名八旗兵的罪狀,按照罪行輕重處以立即凌遲、銃決的判罰至於絞立決這等較為體面,得以保留全屍的判罰,旗人通常無法享受到。
罪狀宣讀完畢,軍官將文書合攏,退後一步,厲聲喝道:“行刑!”
早已等候在刑一側的劊子手應聲上前。
這些劊子手左手託著一副疊得整整齊齊的漁網,右手提著一柄鋒刃薄如柳葉的短刀,步伐整齊地走向各自的受刑人開始行刑。
這些儈子手不全是職業的儈子手,有相當一部分是藉此機會練手的軍醫。
圍觀的百姓們不約而同地屏住呼吸,成千上萬雙眼睛齊刷刷地聚焦在行刑柱上。
有些又膽小又好奇心重想看凌遲的,抬手遮住了眼睛,手指間卻又刻意留了一道縫,不時張開眼睛透過縫隙偷偷觀看這些旗官、旗人被凌遲。
為首的劊子手走到第一根行刑柱前,先將漁網展開,手法嫻熟地將網眼細密的漁網緊緊裹在受刑人身上。
那受刑的八旗佐領起初還在發抖,漁網勒緊皮肉的瞬間,他卻像是忽然清醒過來一般,歇斯底里地掙扎起來,嘴裡發出了含混不清的慘叫聲和求饒聲。
劊子手不為所動,手上動作麻利,先將漁網收緊勒實,讓犯人的皮肉從網眼中一塊一塊地鼓出來,然後用浸了鹽水的麻繩在漁網外面層層綁緊。綁好後,他後退半步,右手舉起了那把薄刃短刀。“第一刀,祭天理!”
“第二刀,報國仇!”
“第三刀,慰同胞!”
“第四刀,雪前恥!”
伴隨著北殿少校的聲聲高喊,動作嫻熟的劊子手們手中的薄刃短刀一刀刀落在這些旗人的皮肉上。每落一刀,刑上便炸開一聲更加淒厲的慘叫,而下便迴盪起一陣更加響亮的喝彩聲與叫罵聲。一旁被判處銃絕的旗兵則很快被打成了篩子,當場進行火化。
火化前,負責操持焚屍爐計程車兵檢視了一番焚屍爐內上一場火化旗人所得的骨灰,見未有殘骨,均已化成灰,便將灰用破布一包裹,交給一旁的炮兵。
炮兵將這些旗人之灰塞進炮膛,直接點炮揚入江中,片跡無存。
略略看了一番行刑,劉齊銜、丘仲良速速馳馬來到北王府,兩人下意識地要從角門入府,卻見儀門洞開。
北殿國宗彭毅親自出府將不明所以的劉齊銜、丘仲良迎入府中。
北王府儀門不輕易開,北王只在自己大婚之日,迎接翼王以及翼殿國宗、美使佩裡、法使敏體尼、伊薩克開過。
至於北殿中人,截至目前更是隻為前往湖南就任湖南巡撫的左宗棠開過。
劉齊銜是聰明人,即便昨日黃勝通知他來北王府面見北王的時候口風很嚴,未曾透露分毫北王召見過所為何事。
劉齊銜多多少少還是猜出了北王是要派他到粵海關署理粵海關關務。
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