尋常時節漢口並沒有這麼多碼頭工人和力夫，街道上相當比例的碼頭工人力夫是附近春耕結束，來漢口打工的農民。
比起開埠前，開埠後的漢口由於貿易量激增，對力工的需求猛增，漢口靠賣力氣吃飯的人群日子也逐漸好了起來，不僅不愁沒活幹，工錢也比開埠前漲了許多。
過往想在漢口吃上一頓熱騰騰、碳水爆炸的早餐是相當奢侈的事情，現今只要不是四體不勤，遊手好閒之輩，每日吃飽之餘還能略有盈餘，養家餬口還是不成問題的。
當然，漢口勞務市場掙的最多的還是專門以介紹勞務抽傭的牙人，部分牙人甚至靠著抽傭在漢口置辦了宅子商鋪。
兩人穿過大街到了漢陽碼頭，早有備好的去往武昌公務輪渡等著他們。
他們將馬牽上渡輪，拴好馬後，丘仲良和劉齊銜找了一處靠窗的位置坐下。
輪渡上除了他們還有十幾個早已上船等發船的北殿官吏，只是品級要比他們低上許多，見到兩位文武大員登船紛紛拱手行禮。
兩人坐著還了禮，待眾人坐穩後，渡船便開動了，蒸汽機的轟鳴聲震耳欲聾，船舷兩側水花翻湧，兩岸的房屋緩緩後退。
船到武昌，兩人在漢陽門碼頭牽馬下船，才剛踏足漢陽門碼頭，便聽得前方傳來一陣嘈雜喧譁之聲。兩人騎上馬，循聲望去，但見街道兩側，黑壓壓地擠滿了圍觀的百姓，把這沿江的街道堵得只剩下中間一條窄窄的通道。
武昌城郊挑著擔子的來漢陽門碼頭賣菜的菜販放下了扁擔，個子不高的半大小子踮起腳尖，碼頭上下來的旅客也紛紛駐足觀望，甚至連街邊茶館裡的茶客們也都擁到了視窗，伸長了脖子往街心張望。一隊穿著北殿軍服計程車兵在人牆前維持秩序，用長竿攔住往前擁擠的人群，嘴裡喊著往後退往後退莫要擠之語。
人群中央被北殿士兵隔出的通道上，一輛接一輛的囚車正緩緩透過。
那囚車不是尋常的木籠囚車，而是特製的站籠，木籠的柵欄稀疏，裡面的人既不能坐也不能躺，只能佝僂著身子站著，雙手被鎖在頭頂的木枷上。
儘管囚車中人蓬頭垢面，衣衫襤褸，但隱約還是能從衣服的形制看出籠中之囚所著乃滿清的馬蹄袖官袍每輛囚車上都斜插著一面木牌，木牌子上寫著囚犯的姓名和昔日官職。
圍觀的百姓們伸長脖子，爭先恐後地往籠子裡張望，每有識字的人念出其中一個名字便爆發出一陣喧鬧的議論聲和謾罵聲。
“那個籠子裡裝的是廣州將軍穆克德訥！我還是頭一回看到活著的駐防八旗的將軍！”
“這次咱們有眼福啦！不止一個哩，後邊的囚車上還有一個滿清駐防八旗的將軍！荊州將軍烏蘭泰就在後邊！”
“最前頭那個是兩廣總督葉名琛！乖乖，這老兒在廣州當了十幾年疆吏！以前在廣州府跺跺腳，整個嶺南都要抖三抖的人物。如今你看看他這模樣比街上要飯的叫花子還不如！”
“呸！這廝就是漢陽人，以前這廝衣錦還鄉鳴鑼開道，我只能跪在街道旁，正眼都不敢瞧他，如今我要正眼看個夠！”
“狗日的！這廝在廣東屠了數十萬百姓，還引洋兵入室！”
“光看多沒勁，抄傢伙砸死這狗日的，咱們漢陽啥風水啊，出了這麼個敗類！”
“除了咱們北王，恐怕連韃子的咸豐老兒都很難把偽清這麼多的嶺南大員湊一塊吧。”
這些議論聲毫無遮掩地傳進了囚籠裡。
面對武昌百姓投來的看稀有動物展覽似的目光，聽著傳入耳中的謾罵之聲，囚籠中的穆克德訥、烏蘭泰耷拉著腦袋，面如死灰，被插標遊街數月的他們似乎已經麻木。
葉名琛則是鐵青著臉，低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。
想到今日插標遊了武昌，明日就要插標遊他的老家漢陽，思及於此，曾經不可一世的葉名琛羞憤難當，競當場昏厥了過去，任由囚車顛簸晃盪，毫無反應。
最後還是被一旁的北殿士兵用一桶冰涼的井水潑醒。
圍觀百姓對這些被插標遊街的滿清高官之驚恐和狼狽毫不憐憫，掏出附近撿來的石子土塊朝眼前這些淪為北殿階下囚的滿清官員砸去。
烏蘭泰本能地側身躲避，卻因雙手被鎖在頭頂而失去了平衡，整個人在籠子裡狼狽地晃了兩晃，險些摔倒。烏蘭泰滑稽的姿態立刻引來周圍人群的一陣鬨堂大笑。
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