奈何在浙閩總督王懿德、福建巡撫呂詮孫反應過來，調遣福建水陸兩師的清軍主力圍困廈門、切斷補給線後，小刀會的反清起義軍迅速陷入了困境。
同年十一月廈門便再度陷落，黃德美突圍至龍溪縣鳥嶼橋被清軍俘獲，遭凌遲處死。
黃位及閩南小刀會殘部則轉移海上以逃脫福建清軍的追捕，游弋無定，直至北殿在潮州府黃岡鎮擊潰入粵清軍，反攻入漳，黃位方才現身，為統兵入漳的韋大提供漳州清軍的情報，速取詔安、雲霄二縣廳。陳阿林和黃位乃同鄉故舊，透過小刀會的渠道從福州運送幾個人出來還是不成問題的。
說到這裡，陳阿林故意嘆了口氣，自嘲道：“可我想來想去，終究還是沒敢開口。劉關長你也知道，我陳阿林是個江湖出身，我們陳家的孩子都是些粗劣頑童，爬樹掏鳥窩、下河摸魚蝦倒是把好手，讀書識字就頭疼得要命。哪像你們劉家累世書香門第，世代簪纓，族中子弟個個都是文曲星下凡。
我就怕費了好大的力氣，把那些小子千里迢迢從漳州接到武昌來，結果他們連預備學堂的入學考試都考不過，到時候竹籃打水一場空，白忙活一場不說，還耽誤了殿下的正事。所以這心思動了好幾回都按下了。”
劉齊銜聽罷，知悉了陳阿林願意幫他，不過是有條件的。
劉齊銜笑道：“陳副使說笑了，天底下哪有那麼多天生聰慧之人？縱使是書香門第的子弟，也不是打孃胎裡就識文斷字的。
我劉家祖上也是耕讀傳家，並非什麼簪纓世族。我小時候在福州鄉下，也是光著腳丫滿山跑的頑童，後來能識幾個字、讀幾本書，靠的不過是父兄的教授和族中長輩的託舉罷了，哪裡有你想的那般玄乎？世間子弟，聰慧也好，愚鈍也罷，歸根結底，看的是有沒有就學的機會。有機會讀書識字，頑童也能成才；沒有機會，天賦再高也是白搭。
陳副使方才說，你們陳家的孩子是粗劣頑童此言謬矣，只是漳州龍溪的鄉間，沒有省垣那麼多的學塾書院，沒有那麼多坐館的先生，也沒有那麼多供子弟讀書的族產公田罷了。”
聽完劉齊銜的這番話，陳阿林非常高興，徑直問道：“劉關長願意幫我們家？實不相瞞，我最怕屆時就算我把我們陳家的子弟接了來，去考預備留學學堂，連試卷都看不懂，讓人笑話咱們閩人。”劉齊銜微微一笑：“陳副使不必擔心。若能考上，自然是好事，若是考不過，也不打緊。可以將他們送到漢口，我那幾個不爭氣的兒子也在漢口備考留學預備學堂，他們的學問雖不算深，但教授蒙童、打基礎還是綽綽有餘的。我讓他來教授你們陳家的子弟，打好基礎之後來年共考。再考不上，還可以轉入武昌的其他新式學堂繼續深造，比如去水師學堂。總之，不會讓這些孩子白來一趟。”
陳阿林聞言，眼睛頓時煥發出灼灼光彩，他站起身，激動地搓了搓手，聲音比方才拔高了幾分：“劉關長此話當真？我們家那些野小子，真的能跟著令公子一起讀書？”
“君子一言，駟馬難追。”劉齊銜也站起身來，坦然微笑道。
“只是我犬子才疏學淺，若是教得不好，陳副使可不要怪罪。”
“哪裡哪裡！能得到劉關長公子的教授，是這些小子們八輩子修來的福氣！”陳阿林非常高興，拍了拍胸脯向劉齊銜保證道。
言畢，陳阿林將劉齊銜的信件揣入懷中，銀票則沒有收，不顧劉齊銜拒絕，將五千兩銀票悉數還給了劉齊銜。
翌日清晨，主管外務的北殿殿前承宣官黃勝自漢口乘渡輪過江，照常來到北王府西花廳向彭剛面陳外務。
自打前日在漢口海關衙門打發走那幫西洋小國的領事代辦之後，黃勝也清楚事情遠未了結，西洋諸國在漢口的外交官們不會就此罷休，英吉利島夷更不會。
果不其然，昨日怡和洋行大班亞歷山大·馬地臣和寶順洋行大班詹姆斯·顛地便找上了門來，主動尋求同黃勝接觸。
只是英夷提出的條件過於苛刻，絲毫沒有誠意，雙方最終還是不歡而散。
西花廳內，彭剛正坐在書案前根據漢陽機械廠技術人員的反饋重新調整對腳踏式縫紉機的設計，以期在現有技術水平下能將彭剛心心念唸的腳踏式縫紉機生產出來。
見黃勝來了，彭剛將筆擱在筆山上，端起茶盞呷了一口茶水潤喉，示意他坐下說話。
黃勝落座後直接切入正題：“昨日傍晚英夷怡和洋行大班馬地臣與寶順洋行大班顛地，以暫代英國在華外交事務的名義，親自登門求見臣。他們與我交涉了被俘英國廣州領事巴夏禮、廣州保民團及西洋諸國被俘船員一事。”
彭剛聞言並不意外，只是微微頷首，示意黃勝繼續說下去。
黃勝一邊從袖中取出一份譽錄的會談紀要，一邊直介面述道：“馬地臣和顛地提出了英方的條件。他們說只要我們滿足四個條件，英方艦隊即可撤出珠江口，並且承認我們對廣州的合法統治，恢復廣州的正常貿易。臣覺得英夷此議甚是荒謬，廣州本就是漢土，漢人統治漢土，何須他英吉利鬼佬承認。”“哪四個條件？說來聽聽。”彭剛放下茶盞，目光淡然地看著黃勝。
黃勝深吸一口氣，逐條陳述：“其一，無條件釋放所有被俘洋人，包括巴夏禮及其領事館人員、保民團成員及西洋各國船員水兵。
其二，我殿承諾不進攻港島，承認江寧條賦予英吉利島夷的權利，維持港島現狀。
其三，“交還’所謂的澳門自由港，將澳門交由英吉利、法蘭西、美利堅、葡萄牙四國共管，我殿不得干預澳門事務，他們按照舊例向我們繳納澳門租地租金。”
聽到這裡，彭剛嘴角浮起一絲冷笑，但並沒有打斷黃勝。
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