“馬地臣和顛地，還是分不清形勢，還想著拖延時間啊。”
彭剛站起身來，揹著手踱到窗邊，望著窗外庭院中那棵梧桐樹，譏諷道。
“開出這等苛刻的條件，不知道的還以為我們在廣州打了敗仗。英吉利島夷這是把咱們當滿清韃子黃勝感同身受，昨日馬地臣、顛地提出這四個條件，黃勝一度以為是自己幻聽了：“臣昨日聽完他們這番說辭，心中也是此感，覺得甚是荒唐，英吉利島夷這哪裡是來交涉談判的？
他孃的分明是來下最後通牒的架勢！如今被扣在廣州的是他們的人，英資商行連同財貨皆被我殿查封，部分商船也被扣押，主動權明明在我們，他們有什麼資格開出如此苛刻離譜的條件？”
彭剛想了想說道：“他們是沒資格，不過這些條件我想英吉利島夷不是開給我們看的。”
黃勝立刻會意：“殿下明鑑。臣也是如此估摸，馬地臣和顛地開出的條件確實太過離譜，離譜到了沒有半分誠意可言，絕無談成的可能。臣以為，他們不過是做做樣子給漢口的其他西洋小國領事看罷了。前日那些西洋小國的領事代辦堵在怡和洋行，逼著英國人出面解決問題，英國人若是什麼都不做，面子上過不去，便索性獅子大開口，開一份天價條件出來。被我們拒絕了，他們便可以向那些西洋小國有所交代，不是他們英夷不努力，而是我們態度太強硬，把鍋甩給我們。
臣以為英吉利島夷是想同滿清的戰事結束後，再著手解決同我們之間的問題。”
黃勝所言和彭剛所想大差不差，彭剛對黃勝的這番分析頗為滿意，旋即詢問法美葡三國的反應：“法蘭西、美利堅和葡萄牙三國，對共管澳門一事是何反應？”
黃勝立刻回答道：“回殿下，葡萄牙人自是對共管澳門一事求之不得。澳門已為我殿所光復，葡人已為羅帥驅逐，喪失了對澳門的控制權，如今英吉利島夷提出四國共管，葡人哪有不願意的道理。不過法蘭西公使敏體尼和美利堅公使馬沙利對此事的態度卻頗為曖昧，尚未明確表態。”
彭剛聽罷目光微凝：“英夷這根攪屎棍是想借澳門把水攪渾。”
黃勝不置可否：“殿下所言極是，英吉利島夷提出四國共管，實則是想把法蘭西、美利堅和葡萄牙都拉進這潭渾水裡來。一旦英法美葡四國在澳門有了共同利益，我殿復澳門便不是我殿同葡國之間的事情，而是同英法美葡四國之間的事情，英夷這是在給咱們埋釘子，心思當真是歹毒。”
“借力打力的老把戲英吉利島夷玩了數百年，熟得很，近東之戰事，英夷亦是借法蘭西之力，共打沙俄。”彭剛轉過身回到座位上落座。
“敏體尼和馬沙利久為駐華公使，這兩個人也不是傻子，我們已經給足了法美兩國甜頭，他們未必會上鉤。”
說到這裡，彭剛頓了頓，問了另一個關鍵問題：“其他西洋諸國的領事代辦，對英吉利島夷此舉又有何反應？”
黃勝回答說道：“那些西洋小國的領事代辦，對英夷此舉頗為失望。”
“失望？”彭剛挑了挑眉。
“正是。”黃勝微微傾身，詳細稟報道。
“昨日馬地臣和顛地提出的四項條件沒多久便傳遍了漢口西洋商館區。各國領事代辦聽聞之後，多數人的反應不是振奮，而是失望透頂，甚至有人當場便罵英國佬在耍他們。
瑞典駐廣州領事貝里斯蒂安也覺得英吉利島夷開的條件太苛刻，處處觸犯我們的底線，根本沒有達成協議的可能。他說英吉利島夷此舉不是真心想解決問題，擔心這樣耗下去被扣押的船員永無釋放之日，他們的損失只會越來越大。
丹麥領事兼丹麥東印度公司大班約根森的態度更有意思，昨日聽說英國人開出的條件後求見法蘭西公使敏體尼。希望法蘭西的外交官員能出面調停此事。”
“敏體尼那邊現在是什麼態度？”彭剛問道。
黃勝如實答道：“敏體尼只是說法蘭西願意為和平解決此事提供力所能及的協助，其他的還不知道。”彭剛思忖片刻，說道：“往後不必再同馬地臣和顛地接觸了。這兩個人既無外交全權，也無談判誠意，讓他們給包令傳話都費勁。”
“臣明白。”黃勝正色應道。
“如若法蘭西的外交官，無論是敏體尼還是伊薩克，應了西洋諸小國之請主動來找你交涉，我們便借力打力，你和法蘭西佬好好談，談得差不多了來見我。
法蘭西人若有取英夷而代之、當西洋諸國在華話事人的心思，我倒是樂意遞這個梯子，成全法蘭西佬。英夷在華外交場一家獨大，一手遮天，把持著西洋諸國對華外交的步調，這對我們極為不利。從前英夷公使領事一聲號令，十幾個西洋小國的領事代辦便跟著搖旗吶喊，連法蘭西人也得跟在英夷屁股後頭。
這等局面若是一直延續下去，我們面對的就是一個鐵板一塊的西洋陣線。
如今西洋諸國心生嫌隙，各自猜疑，正是破局之時。”
西洋小國撇開英國人，轉而求法國人出面調停，於彭剛而言也是一個很不錯的、從明面上打破英夷在華外交場一家獨大局面的契機。
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