儘管以崇恩的身份有大把人排著隊給他送古董，不過崇恩不喜歡別人主動送上門的古董，也不喜歡豪奪強買，反而喜歡自己淘寶，並樂在其中。
何紹基放下青銅爵，半是讚歎半是調侃道：“你這古玩之痴比當年在京師時有增無減。如今山東局面這般吃緊，你倒還有心思淘換這些古物？”
崇恩聞言臉上的笑容微微一滯，但很快恢復如常：“自打徐淮失守，我這山東就成了前線，頂著發逆的兵鋒。不瞞東洲，我是夜夜睡不著覺啊。可愁有什麼用呢？除了督促各地營勇佈防阻滯，在魯蘇交界處修築炮，扼守運河，我又能做些什麼？”
言及於此，崇恩頓了頓，繼續說道：“江蘇巡撫吉爾杭阿在淮安城破後不知所蹤，生死未卜，誰知道什麼時候就輪到我這個山東巡撫了。
既已盡了人事，剩下的便聽天命罷，乾著急又有何用？倒不如該賞寶賞寶，該吟詩吟詩，總不能愁死自己吧。”
“你倒是想得通透。”何紹基也收起了方才的調笑。
轉念一想也是，去歲勤王，山東部分營勇也被調遣到了直隸協防，眼下崇恩手裡頭就這麼點家當。除了督促各地營勇佈防阻滯發逆、修築炮、扼守運河要道，崇恩也做不了什麼。
山東北有洋夷、南有發逆，總不能在這關頭棄山東防務於不顧，行以攻代守之策興兵南下攻打徐州吧。兩人正說著，便聽得屋外傳來一陣急促的腳步聲，來者為山東兗州鎮總兵富新。
富新進得門來便迫不及待地開口說道：“撫大人！好訊息！天大的好訊息！”
“什麼好訊息讓你這般風風火火的？慢慢說來。”崇恩瞥了一眼富新道。
富新稟報道：“方才接到兵部六百里加急文書，李鴻章、袁甲三、李孟群、張國樑、劉於潯五路團練，還有僧王和西凌阿的馬隊，已經沿著運河開拔，正在朝山東境內行進。少則一旬，多則半月，大軍便能抵達德州！”
崇恩聞言喜上眉梢：“勤王大軍真的南下了？”
富新鄭重點頭：“僧王的馬隊走得最快，前鋒預計五日內便能抵達德州，山東有救了！”
得知僧格林沁的蒙古馬隊五日之內即抵達山東境內，後續的步隊半個月之內也能到，崇恩如釋重負。日前崇恩已收到了李鴻章升任江蘇巡撫、袁甲三升任安徽巡撫、李孟群升任安徽布政使的行文。他們若要到江蘇、安徽就任，必定要舉兵收復為兵家所必爭的徐州。
昔日的勤王軍主力興兵入徐，山東的防務壓力將大大減輕，最多為他們籌備糧秣軍需。
雖說籌備糧秣軍需也不是什麼簡單的差事，可總比自個兒頂在長毛髮逆的兵鋒前強。
崇恩凝思片刻，偏頭對還在一旁等著指示的富新說道：“大軍南下，你們兗州鎮要好生策應。另外通知沿途州縣，命沿途地方的官員備好糧草，好生招待勤王大軍，不可輕慢，讓他們吃飽喝足再南下剿賊。”花開兩朵，各表一枝，武昌北王府西花廳內。
彭剛正處理今日的公文，殿前承宣官李旭誠來報，說是武昌水師學堂校長彭玉麟求見。
自武昌水師學堂步入正軌以來，彭玉麟鮮少來到北王府打擾彭剛，只是沉湎於武昌水師學堂的事務，專注於為北殿水師培養後備力量，彭玉麟此番求見想必是有緊要的事情。
彭剛暫且擱下了手頭正在處理的公文，在西花廳接見了彭玉麟。
彭玉麟見到彭剛先是向彭剛彙報了武昌水師學堂的情況，旋即順勢提出自去年年末廣州光復以來，廣東沿海局勢漸趨平穩，他在武昌水師學堂教導的學員也已有了兩批畢業生，便想著趁熱打鐵，在近海的廣州開設一所水師學堂，為北殿培養能在真正的海疆上馳騁的水師人才。
彭剛聽彭玉麟將計劃和盤托出後，覺得彭玉麟有這樣的抱負和想法固然很好，只是眼下還不是在廣州開設水師學堂，培養海員的時候，便直截了當地回絕了彭玉麟的提議。
被彭剛拒絕的彭玉麟頗為驚訝，他本以為這個提議水到渠成，卻不料被彭剛一口回絕，呆立在了原地。彭剛指了指面前的繡墩，示意彭玉麟坐下說話：“英夷的兵艦還陳兵在珠江口外，廣州雖已光復，可廣東海面並不太平。
再者，廣州方面有水師旅副陳阿沈在操練水師。你暫時安心在武昌水師學堂教授學員，等時機成熟了，我自會讓你去廣州。”
雖說彭剛在直隸地區還沒有可靠的眼線，暫時還不清楚滿清同英法聯軍的戰況。
不過根據這幾天下來同法蘭西在武漢三鎮活動的外交人員、商人的接觸，彭剛還是打聽到了兩個月前滿清和英法聯軍已經進入休戰議和狀態。
以彭剛對滿清的瞭解，滿清大機率會接受英法聯軍苛刻的議和條件，以儘早結束同英法聯軍的戰事，騰出兵力對付日漸坐大的太平軍。
彭剛倒不是擔心滿清，南方戰局於滿清而言已經千瘡百孔，就算直隸的滿清勤王主力南下，也不過是往篩子裡再撒一把小石子，堵不住全部的窟窿。
