周詒晟越說越是激昂，語氣中滿含著由衷的欽佩，似乎他也是法蘭西人似的：“法蘭西自滑鐵盧以來，困於維也納體系四十餘年，歐陸格局皆為英、俄、奧、普諸國所制。
陛下自登基以來，對內振興工商、改造巴黎，對外縱橫捭闔、東征破俄。巴黎和會一開，諸國皆俯首聽命於法蘭西，當世雄主，能以一己之力挽回國運、重振聲威、再登歐陸霸主之尊者，舍陛下其誰？陛下乃法蘭西之再世中興雄主，法蘭西在陛下治下，國勢定能蒸蒸日上，光照寰宇！”
周詒晟在駐法期間，早已摸透了這位法蘭西皇帝的脾性。拿破崙三世好大喜功，對讚譽之詞從不嫌多，尤其喜歡聽人將他與伯父拿破崙一世相提並論，稱其為繼承大統、再創輝煌的中興之主。
周詒晟方才這番話可謂句句搔到了拿破崙三世的癢處。
周詒晟虛情假意的彩虹屁拍得爽了，倒是為難住了一旁法蘭西的漢語翻譯。
法蘭西不是沒有精通漢語乃至粵語的中國通，只是中國通水平的翻譯，不是在中國傳教，便是忙著在中國做生意，法蘭西本土的漢語翻譯水平反而要略遜一籌。
周詒晟察覺到了法蘭西翻譯的窘迫，放慢語速重新說了一遍，法蘭西的漢語翻譯這才勉強完成了翻譯。拿破崙三世聽罷，很是受用，心情大好，臉上的笑意越來越濃，眼角眉梢都是遮掩不住的得意。即便是坐在一旁的瓦萊夫斯基伯爵，雖保持著慣有的沉穩，嘴角也不由自主地微微上揚了幾分。“過獎了。”拿破崙三世口中雖謙遜了一句，語氣中卻透著難以掩飾的自得。
“不過克里米亞之役，確是為法蘭西正名的一戰。朕要讓整個歐洲知道，法蘭西不再是那個被上了枷鎖的囚徒，依舊是那個法蘭西。
北王以布衣之身，崛起於中國南方，數年之間便掌控數省之地，練兵圖強，開埠貿易，其膽識與魄力，朕亦早有耳聞，朕也希望中國這頭雄獅能早日擺脫韃靼人的奴役徹底甦醒過來。”
周詒晟就著這個話茬說道：“借陛下吉言，然欲使雄獅甦醒，必先禁絕煙毒，陛下或許有所不知，煙土之害，於我中國而言，已非尋常毒物可比。
英吉利島夷以一百多年來向中國源源不斷傾銷鴉片，所牟取的每一枚銀幣、每一每銀錠上都沾著血。很多百姓因此家破人亡、賣妻鬻子，這不是正常的貿易品，而是亡國滅種的毒物。”
一旁的郭嵩燾補充說道：“我等此番西來，在巴黎城中未見有人公然吸食此物，可見法蘭西自有法度，不令此物流毒民間。不過在我們那裡，英吉利島夷強銷煙土之猖獗，已到了駭人聽聞的地步。”周詒晟接過話頭，目光直視拿破崙三世，他已不再刻意迎合法蘭西皇帝的虛榮心：“法蘭西既為文明之邦，為萬國博覽會之東道主，以藝術與工業並重彰顯人類文明之璀璨，想必與那等唯利是圖、不惜荼毒他國百姓、周身上下充滿銅臭味的英吉利不是一丘之貉。
陛下更是乃當世明君，雄才大略，志存高遠，定非那等只顧眼前微末之利而罔顧億萬生靈福祉的短視之君。
法蘭西有陛下這樣的明君，實乃法蘭西萬民之幸。”
周詒晟給拿破崙三世戴上了一頂文明的高帽子，又將他與唯利是圖的英國劃清了界限，言下之意十分明確。
法蘭西若支援我們的禁菸政策，便是與文明為伍。若站在英國那邊，便是與虎謀皮，自降身份，與那等荼毒異邦百姓的國家淪為同類。
拿破崙三世聽罷，沒有立即回應。
他不緊不慢地端起咖啡杯，淺啜了一口，片刻後，拿破崙三世放下杯子，面色微微一沉：“你們與英國佬之間的矛盾，以及去年廣州發生的事情，朕知道一些。貴方查抄了英國人在廣州倉庫中的財貨，甚至連英國駐廣州領事巴夏禮，如今也成了貴方的階下囚。”
法蘭西駐華外交官以及其他情報人員向他彙報過去年發生在廣州的事情，法蘭西駐華公使敏體尼更是斷言，英國佬在同韃靼政府的第二次貿易戰爭結束之後，為重新開啟煙土在北控區的銷路，英國人有極大可能同武昌政府再打一場貿易戰爭。
一旁一直在旁聽，緘默不語的瓦萊夫斯基忍不住插了一句：“這件事情在倫敦引起了不小的震動。根據我得到的訊息，倫敦當局以巴麥尊為首的對華鷹派，正藉此事大做文章。
巴麥尊此人想來二位也有所耳聞，他乃英國前任外相，素以對東方問題態度強硬著稱，當年力主發動對華貿易戰爭的，便是此人。”
拿破崙三世沉吟片刻，故作漫不經心道：“貴方與英國的矛盾，恐怕已非尋常外交手段所能化解。周公使今日提及此事，是希望法蘭西出手相助嗎？”
言畢，拿破崙三世以及他的堂弟瓦萊夫斯基伯爵都向周詒晟投來審視的目光，滿懷期待地等待周詒晟的答案。
周詒晟心裡清楚這倆堂兄弟打得什麼算盤，調停肯定是要付出代價的，而且調停的物件又是英吉利島夷，代價肯定很高。
然而周詒晟此番並不是來請求法蘭西出面調停的，他清楚煙土貿易乃英吉利島夷核心利益所在，根本沒有調停的可能，即便有，要付出的代價也是他們無法接受的。
周詒晟此行的目的不是寄望於法蘭西的調停，而是希望法蘭西能就此事保持中立。
“陛下誤會了。”周詒晟搖了搖頭，不卑不亢道。
“兵來將擋，水來土掩，英吉利島夷若要以武力相逼，我們接著便是。我們今日來見陛下論及此事，不是為了求助，而是希望貴國不要牽扯進此事，以免傷了彼此的和氣。
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