看過操練，賽尚阿又命人取來花名冊，當場點名。
德勝大營在冊兵勇員額八千二百三十人，一點之下，實到六千五百餘人，約莫八成上下。
未到的兵丁，參將稟報說是派出城外剿匪、運糧、巡查各色差遣，未必全是空額。
賽尚阿冷哼一聲，舉目四望，見德勝大營的陝甘綠營軍官和團練頭目沒有找些本地的閒雜老弱冒充陝甘兵勇應卯，心裡稍稍好受了些，沒有深究。
對於綠營而言，八成實兵已是難得。
福誠半途遣戈什哈通風報信的事情賽尚阿是知情的，此事賽尚阿也未點破，若非福誠事先遣戈什哈通風報信，德勝大營這邊有所準備今日恐怕連這個數都到不了。
視察完德勝大營，賽尚阿始終面色不豫，但到底沒有當場發作。
賽尚阿心中暗自思忖，自我安慰道，德勝大營好歹還有部隊在操訓，能迅速來應卯的兵勇也能有八成。陝甘兵勇雖比不得從前，但筋骨尚在。倘若其他營地的陝甘營勇也都能維持德勝大營這般水準，憑城固守，守城也許還有幾分指望，未必就不能等到局勢轉圜的那一天。
福誠一直小心翼翼地覷著賽尚阿的臉色。見賽尚阿雖然面有不悅，卻並未歇斯底里地大發雷霆，更沒有厲聲斥責喝罵，福誠那顆懸在嗓子眼的心總算往下落了落。
福誠偷偷拿出綢帕擦了擦額頭上的汗，上前一步，賠著笑臉道：“中堂大人明鑑，這德勝大營固然不像話，卑職回頭定加大整飭的力度，嚴抓訓練，務必讓中堂大人滿意。
中堂大人，這營伍裡的毛病不是一天兩天能改的，但卑職向您保證，從今日起，卑職親自坐鎮各營，一件一件地整，一條一條地抓……”
賽尚阿輕輕嗯了一聲，沒有回應。
他將目光從校場上收回來，在福誠臉上停留了片刻，看過福誠幾眼，賽尚阿調轉馬頭往轎子方向走去，張芾跟在後頭，二人先後下馬上了轎子。
目送賽尚阿和張芾上轎，站在轎旁的福誠心中長長地舒了一口氣，如釋重負。
福誠在心裡暗暗下了決心，回去之後一定要好好整飭兵備，親自抓訓練。
短毛髮逆攻打南昌在即，那些陝甘兵勇的確也該好好操練操練了，臨時抱佛腳，總比什麼都不做來得強福誠翻身上馬，正準備吆喝轎隊回城，忽聽轎中傳來賽尚阿不緊不慢的聲音：“移駕，去城東郊的永和大營、順化大營。”
聽到這句話，騎在馬上的福誠整個人都僵住了，一時間竟沒有反應過來。
永和、順化兩營在南昌城東，由於這兩座大營距離他的提督衙署較遠，他平日裡很少去城東郊的永和大營、順化大營，幾個月都不見得能去一回。
德勝大營好歹還有西安鎮的舊部嫡系替他管著，勉強撐出了個兵營樣；永和、順化兩營的境況，他現在連具體有多少兵勇、還有沒有人操練都一概不知。
“中... ..中堂大人。”福誠強裝鎮定，可說話的聲音裡還是不免帶著哭腔。
“時候不早了，不如改日……”
“移駕永和、順化！”轎中傳來賽尚阿斬釘截鐵的聲音。
福誠只覺得一股寒意從腳底板直衝頂門，整個人如墜冰窟，冷汗順著脊背往下淌，把裡衣溼透了。沒奈何，賽尚阿執意要去南昌城東郊視察永和大營、順化大營，他總不能攔著賽尚阿，不讓賽尚阿過去轎隊緩緩掉頭，穿德勝門入城，沿著城牆根的舊道，朝城東的永和門方向迤邐而去。
福誠騎在馬上，臉色比方才出城時還要難看。他悄悄給戈什哈使了個眼色，那戈什哈會意，正欲故技重施打馬抄小路往城東報信，卻聽賽尚阿的聲音又從轎中冷冷傳來：“福誠，讓你的戈什哈好生跟著。我今日是突襲巡查，不許任何人走漏風聲。若有不遵號令擅離佇列者，以軍法論處。”
見心思被賽尚阿看穿，福誠面如死灰。
福誠身邊的戈什哈們僵在原地，看看福誠，又看看欽差大人的轎子，手腿發軟，再不敢輕舉妄動。永和大營距離德勝大營並不遠，賽尚阿、張芾一行人的轎隊貼著城牆根而行，往東郊行了兩裡多地，永和大營的營門便已然在望了。
賽尚阿在轎中掀開轎簾一角，往外頭掃了幾眼，映入眼簾的景象讓他的臉色刷地一下冷了下來。永和大營的營牆是以夯土壘築而成的，本該是灰撲撲的一長溜，可如今那夯土牆上頭竟花花綠綠地掛滿了各色旗幡。
什麼勞什子正興茶館、福順煙館、萬利賭坊、春滿樓的招牌一個挨著一個，有的乾脆用竹竿挑著，從營牆裡頭伸出來，在江風中獵獵作響。
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