李鶴章這番話雖是對著自己說的，但聽到在場的李家兄弟和淮勇將領們耳朵裡，每個人的臉色都不太好看。
他們中的不少人，也曾經把發逆銅線傳訊的傳聞當成笑話來聽，此刻親眼見到了電報的真實威力，那些曾經的笑話變成了一記記扇在自己臉上的耳光。
李鴻章見狀寬慰眾人道：“莫要自責，洋人奇技淫巧層出不窮，你我兄弟身在行伍，戎馬控惚之間，原本也沒有餘裕去考究這些，今日能親眼見識，便不算晚。”
李鴻章安撫了李家兄弟和淮勇將領們幾句，旋即轉身偏頭看向羅伯遜：“羅伯遜領事，此物便是貴國電報？”
“正是。”羅伯遜微笑著點了點頭，心中對眼前這位年輕巡撫的愈發滿意。
比起前任江蘇巡撫吉爾杭阿對他們不聞不問的態度，羅伯遜覺得眼前這位身材高大，不排斥外國新鮮事務，並展露出濃厚興趣的年輕巡撫更好接觸，更好打交道，也更有希望建立友誼，乃至進行合作。畢竟他們有著共同的敵人，有共同的敵人意味著有合作基礎。
“此物傳訊最遠能達多少裡？”李鴻章好奇地問道。
雖說李鴻章只是看了一遍羅伯遜讓帶來的西洋技師演示電報的用法，但李鴻章已經敏銳地意識到了電報在軍事、政治，乃至商業領域的巨大價值。
想來彭逆和石逆也是認識到了電報的妙用，這才不惜血本架設電報線路，李鴻章如是尋思著。“只要有銅線連線，理論上沒有距離限制。”羅伯遜得意洋洋地回答說道。
“大英帝國已經在英吉利海峽海底鋪設了電纜，連線了不列顛島和歐洲大陸。
倫敦的交易所和巴黎的交易所之間，訊息傳遞只需片刻之功，不是幾天，不是幾個時辰，而是片刻。”“李撫。”說著，羅伯遜往前走了半步，與李鴻章之間的距離拉近到了兩尺左右。
“請容我直言，電報不僅僅是一種通訊工具，它更是一項足以改變戰爭格局的軍國利器。
和貴國其他多山的西南省份不同，江蘇多平原，地形平坦，在這裡架設電報線路，比在山區要容易得多，成本也要低得多。
如果在江蘇的每一座府城、每一座縣城都通了電報，那麼李撫您坐鎮徐州大營，就可以隨時掌握蘇州、常州、鎮江、揚州各個地方的最新動向。
哪裡的叛軍有異動，哪裡需要增援，哪裡糧草告急，所有這些訊息，不需要驛馬跑上數天數夜，只需要一根銅線、一發報機，片刻之間便可直達您的案頭。
同樣的，您的命令也可以在須臾之間傳達到每一座府城、每一座縣城，如臂使指，無遠弗屆。”羅伯遜說到這裡，略微停頓了一下，看了看李鴻章的反應。
李鴻章的臉上看不出什麼明顯的情緒波動，但他的目光一直停留在桌案上的江蘇輿圖上，沒有移開，約莫是聽說了電報的價值後心中隱隱觸動。
羅伯遜捕捉到了這一點，便繼續添油加醋。
“你們如今通訊聯絡全靠快馬和信鴿。可馬跑得再快，也快不過電報，信鴿飛得再遠，也不如固定的銅線可靠。
如果李撫在徐州外圍的營壘中架設了電報網，那麼徐州城外的各個營壘都可以和您的大營即時聯通。您一聲令下，多路大軍同時動作，配合無間，石達開就算有三頭六臂，困在徐州這座孤城裡，也翻不出什麼浪花來。”
羅伯遜是一個比較有耐心的人，雖說羅伯遜是希望能夠將中國沿海所有開埠口岸透過電報串聯起來，以方便各個通商口岸的領事通訊聯絡，方便在華英商即時分享商業資訊。
但羅伯遜也清楚想同時說服江浙閩三省的滿清疆吏接受電報有多難。
羅伯遜沒有急於求成，如果能從李鴻章這位江蘇巡撫這裡開啟突破口，於他而言也是個不錯的開局。畢竟李鴻章已經頂著巨大的壓力向他們訂購了大量軍火和火輪船，用於清剿南方的叛亂政權，說明這位年輕的巡撫並非迂腐固執之輩，還是能夠接受並引入他們西方的器物為己所用，是一個比較務實的疆吏。眼前這位身材高大的漢人巡撫，是一個可以正常溝通、乃至長期合作的物件，值得在他身上多下一些功夫。
這番話每一個字都戳在了李鴻章的心坎上，讓李鴻章愈發心動。
李鴻章在徐州城外打的就是一場圍困戰，圍困戰的核心不在於攻，而在於困。
而要把一座城池困死，重中之重在於能不能及時掌握被圍之敵的動向，能不能協調外圍各營壘兵馬之間的配合。眼前這電報機，恰恰解決了他目前面臨的通訊延遲的難題。
李鴻章沉默了片刻，伸出手，好奇用食指輕輕觸碰了一下桌案上那電報機的黃銅底座。
“此物真乃軍國神器也。”李鴻章輕聲說了句。
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