這一日早朝，遼東八百里加急送進宮來。
鴻臚寺卿周尚跪在殿中，捧著那封急報，聲音都在發顫：“陛下，太后，高句麗又犯邊了。這次不是小股遊騎，是大軍壓境，遼東數縣被掠，百姓死傷無數。高句麗王還遣使送來國書，說是……說是仰慕大漢天威，欲求娶大漢公主，結兩國之好。”
殿內靜了一瞬，隨即嗡嗡聲西起。劉據接過國書看了幾眼，臉色就沉了下來。他把國書往案上一拍，冷笑道：“犯我邊境，掠我百姓，然後來求娶公主？這算哪門子的‘仰慕天威’？”周尚跪在地上，額頭上的汗珠啪嗒啪嗒往下掉，小心翼翼地說：“陛下息怒。高句麗雖有小過，但若兩國聯姻，化干戈為玉帛，未嘗不是一件好事……”
他話沒說完，和悅瑤就從簾子後面走了出來。她穿著一身深衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上沒什麼表情，可那雙眼睛冷得像臘月的寒冰。周尚的話卡在嗓子眼裡，一個字都吐不出來了。
和悅瑤走到殿中，從劉據手裡接過那封國書，慢慢看了一遍，笑了。她笑得很淡，可那笑容比發怒還讓人害怕。她把國書往地上一擲，聲音不大，可每個字都像錘子一樣砸在殿內每一個人的心上：“犯我邊境，掠我百姓，然後來求娶公主。周大人，你覺得這是‘化干戈為玉帛’？”
周尚撲通一聲跪下，臉白得像紙：“太后明鑑，臣……臣只是覺得，大漢這些年休養生息，好不容易有了今日的局面。若因邊釁再起刀兵，只怕……”
“只怕什麼？”和悅瑤打斷他，聲音陡然拔高，“只怕打亂了你們的太平日子？”
殿內鴉雀無聲，大臣們一個個低著頭，大氣都不敢喘。何悅瑤的目光掃過眾人，從周尚到太常卿，從太常卿到光祿勳，從光祿勳到那些低著頭裝鵪鶉的朝臣們。她笑了，笑得特別冷：“本宮明白了。你們不是怕打仗，是怕打仗耽誤了你們賺錢。遼東這些年開荒、通商、建城、修路，朝廷投了多少銀子？你們又投了多少？高句麗人一來，生意做不成了，地種不成了，銀子賺不成了。你們心疼的是這個。”
周尚趴在地上，渾身發抖：“太后明鑑，臣等絕無私心……”和悅瑤不看他，轉身走回簾子前面，聲音恢復了平靜，可那平靜底下壓著的，是滔天的怒火：“本宮今天把話撂在這兒。大漢的公主，不是用來換太平的。大漢的太平，是大漢的將士一刀一槍打出來的，是大漢的百姓一粒米一寸布攢出來的。不是靠嫁女兒換來的。
大漢的公主從今以後沒有和親的規矩，用女人換來的太平那是整個大漢的恥辱！”
她頓了頓，目光落在劉據身上。劉據站起身，臉色鐵青，可聲音穩得很：“母后說得對。高句麗犯邊，掠我百姓，辱我朝廷，還敢來求娶公主？朕倒要問問，他們配嗎？”
和悅瑤點點頭，又轉向那些大臣們，語氣淡淡的：“你們說遼東偏遠，不值得大動干戈。
本宮告訴你們，遼東是大漢的遼東，一寸都不能丟。你們說高句麗蠻夷，不值得計較。本宮告訴你們，蠻夷也是人，你讓一寸，他進一尺。今天讓他娶公主，明天他就敢要遼東。後天呢？後天他是不是該來長安了？”
殿內靜得落針可聞。何悅瑤的聲音越來越大，到後來己經不是在跟大臣們說話，是在質問：“大漢這些年休養生息，養的是兵，是民，是底氣。不是養出一群軟骨頭！人家打了你，搶了你，你來求娶公主，你還覺得這是‘化干戈為玉帛’？這是羞辱！”
她深吸一口氣，聲音緩下來，可那緩下來的聲音比剛才的雷霆之怒更讓人心驚：“本宮知道，你們有些人心裡想什麼。
高句麗遠，打起來費錢費力。嫁個公主過去，換幾年太平，划算。可本宮告訴你們——不划算。今天嫁一個公主，明天人家就敢再要一個。今天讓一寸地，明天人家就敢再進一尺。等到退無可退的時候，你們打算怎麼辦？把長安也送出去？”
周尚跪在地上，磕頭如搗蒜：“太后息怒！臣等愚昧！臣等知錯了！”和悅瑤看著他，沒說話，轉身走回簾子後面，坐下，端起茶盞抿了一口，聲音恢復了平淡：“知錯就好。回去好好想想，想明白了，再來跟本宮說話。
今天本宮把話放在這，既然高句麗想死我大漢成全他！讓他死得其所也算是天恩浩蕩了！”
退朝後，劉據跟著何悅瑤回了長樂宮。他臉色還是不太好看，坐在椅子上悶了半天，忽然說：“母后，兒臣想去遼東看看。”
和悅瑤看他一眼，笑了：“去看什麼？”劉據說：“去看看高句麗到底有多囂張。去看看遼東的百姓是怎麼被欺負的。去看看那些大臣們嘴裡‘不值得計較’的地方，到底值不值得計較。”
和悅瑤放下茶盞，看著他的眼睛，沉默了一會兒，點點頭：“去。去看看也好。你是皇帝，不能總坐在長安城裡聽人說。
去看看遼東的地，遼東的人，遼東的邊牆。看完了，你就知道該不該打，該怎麼打了。”
劉據站起來，朝和悅瑤深深行了一禮：“兒臣知道了。”和悅瑤擺擺手，讓他去準備。劉據走後，阿錦湊過來，小聲說太后今天發了好大的脾氣。和悅瑤靠在椅背上，望著窗外的陽光，慢悠悠地說：“本宮不是發脾氣，本宮是心疼。”
阿錦不解。和悅瑤嘆了口氣，聲音低下來：“遼東那些百姓，好不容易過了幾天安生日子，高句麗人就來了。
朝堂上那些大臣，不想著怎麼保境安民，光想著怎麼保住自己的太平日子。本宮能不氣？”
阿錦點點頭，又問太后，陛下真要去遼東。和悅瑤端起茶盞抿了一口，嘴角彎起一個淡淡的弧度：“去。讓他去。去看看百姓的日子，去看看邊關的將士，去看看那些大臣們不願意面對的敵人。看完了，他才是真正的皇帝。”
窗外，陽光正好。和悅瑤靠在椅背上，舒舒服服地嘆了口氣。這仗，早晚要打。不是她好戰，是人家己經欺負到家門口了。大漢這些年休養生息，養的是筋骨，不是肥肉。筋骨養好了，就該亮出來讓人看看了。
